Konuşma · TITUS HARDIE

Bu bir yalan.

Klaasje'nin ölüm saatiyle ilgili verdiği zaman aralığı 23.30 ile 00.15 arasıydı.

"Bütün o 45 dakikalık sürede her zaman sizinle birlikte miydi?"

"Pekâlâ, arada işemeye gitti, tamam mı? Bir dakikacık. Belki dışarı da çıkmıştır. Kamyonundan bir operasyon yürütmesi gerekiyor." Kavşağa işaret ediyor. "Operasyonun ne olduğu konusuna tekrar girmeyeceğiz, polis efendi."

Muhtemelen böylesi daha hayırlı. Şimdi temponu kaybetme.

"Ayrıca beş dakikalığına gitmiş olması sihirli bir şekilde dama çıkıp adamı vurduğu anlamına gelmez." Şakağına vuruyor. "Ben buralardan geçtim. Mümkün değil."

Buralardan geçmiş. Yani kızdan o da şüphelenmiş.

Pekâlâ, işe başladık, o zaman zarfında Ruby'nin bir süreliğine ortada olmadığını öğrendik. Bu çok önemliydi. Şimdi de kızı çatıya yerleştirelim.

Dikkatini çektin. Şimdi tuhaf iddialarda bulunup da bunu berbat etme. Unutma: Hâlâ işi batırma ihtimalin var.

"Ruby çatıya Whirling'in içinden bir yerden çıkmış olabilir."

"Cıks. Oraya çıkmanın tek yolu, Klaasje'nin odasından."

"Belki başka yollar vardır."

"Ne demek istiyorsun?"

"Bu mekân hakkında ne kadar bilginiz var?"

"Burada alt tarafı altı yıldır falan mı içki içiyoruz?" Etrafına bakınıyor. "Ne kadar bilgimiz var beyler?"

"Götüme Whirling‑in‑Rags dövmesi yaptırayım diyorum, patron."

"İşte bu, götüne dövme. Burayı iyi biliyoruz."

"Mutfakta kilitli bir kapı var, bir tane de çatıda. Hiç o kapılardan geçtiniz mi?"

"Hayır ama bu hiçbir şeyi ispatlamaz."

"Alt tarafı iki kapı. Bu yüzden Ruby'yi sana verecek değiliz. O bizden biri."

"Peki ya o iki kapı birbiriyle bağlantılıysa, Eugene? Adın buydu, değil mi, Eugene?" Teğmen eğilerek yaklaşıyor.

"Kapılar bağlantılıysa mutfağa girmiş, yukarı çıkmış, çatıda adamı vurmuş ve aşağı inmiş olabilir. Beş dakika içinde. Buna ne dersiniz?"

"Evet, olabilir. Bu çoooook düşük bir ihtimal." Kafasını iki yana sallıyor ama gözlerinde ilgili bir bakış var.

"Sana bir şey diyeyim: Şu sıçtığımın vincinin tekrar konu edilmesi hoşuma gitti. Akıllıcaydı."

"Peki ya kapılar bağlantılıysa? Yukarı çıkmış, adamı vurmuş ve aşağı inmiş olabilir. Beş dakika içinde."

"Tamam, vinçle bağlantılı diyelim. Ama nasıl? Orada servis asansörü falan mı var?"

Bu adam göründüğünden akıllı. Bu işimize yarayabilir.

"Tam üstüne bastın."

"Mutfakta bir kapı var. Kilitli mavi bir kapı. Hiç o kapıdan geçtiniz mi?"

"Hayır..."

"Bir diğer kapı da çatıda, Klaasje'nin penceresinin yanında. Peki ya o? O kapıdan geçtiniz mi?"

"Alt tarafı iki kapı." Araya giriyor. "Bu yüzden Ruby'yi ona verecek değiliz. O bizden biri."

"Patron..." Köşedeki iri yarı adam, hırıltıyla konuşuyor. "Kızın penceresinin yanında çatıda bir kapı daha var. Tibbs'le camı değiştirirken görmüştük..."

"Çatıda kilitli bir kapı var, çatıya açılan. Onu gördünüz mü?"

"Hayır..."

"Mutfakta başka bir kapı daha var." Batıyı gösteriyor. "Kilitli mavi bir kapı. Bu sabah sizi beklerken gördüm," diyerek açıklıyor. "Hiç o kapıdan geçtiniz mi?"

"Patron..." Köşedeki iri yarı adam, hırıltıyla konuşuyor. "Mutfakta bir kapı daha var. Mavi bir kapı. Oradaydım, gördüm..."

"Mutfakta tıkınıyormuş amına koyayım!" Fare suratlı adam patlıyor. "Polis de yağ tulumu da bir sik bilmiyor."

"Alt tarafı iki kapı," diyerek onaylıyor. "Bu yüzden Ruby'yi sana verecek değiliz. O da Hardie sayılır."

Öf, bana kullanabileceğim pek bir şey vermedin ki. Daha iyi keşif yapman lazım. Şimdilik doğaçlama takıl.

"Eski bir bina bu. Gizli bir geçit olabilir. Hatta gizli geçitler ağı."

"Patron..." Köşedeki iri yarı adam, hırıltıyla konuşuyor. "Mutfakta tuhaf bir mavi kapı var. Oradaydım, gördüm..."

"Mutfakta tıkınıyormuş amına koyayım!" Fare suratlı adam patlıyor. "Polis de yağ tulumu da bir sik bilmiyor."

"Kızın penceresinin yanında çatıda bir kapı daha var. Tibbs'le camı değiştirirken görmüştük..."

"Ne o Angie, şimdi de polis mi oldun amına koyayım? Hardie birader mi olmak istiyorsun, yoksa polis mi?"

"İkisi aynı anda olamaz diye bir şey yok. Bunu o kalın kafana sok." Adam sesini hafifçe yükseltiyor.

"Angie, vaktin olduğunda o kapıların arkasında ne var diye bak. Muhtemelen önemli bir şey değildir ama bilmemiz gerek."

"Olur, patron." Adam sigara almak için tulumuna uzanıyor.

"Dışarıdaki vinci fark ettin mi? Whirling'in dış cephesindeki."

"Tamam, sana ayak uyduracağım. Şu dediğin iki kapı var ya, vinç onları birbirine mi bağlıyor? Servis asansörü gibi bir şeyle mi?"

"Ne vinci? Vinç nerede?"

"Binanın yan kısmında. Limandan bakınca görünüyor." Adamın gözlerine işaret ediyor. "Teğmen olmak istiyorsan gözünü dört açman lazım."

"Vinci gördüm ben."

"Siktir lan."

Eugene'in teğmenliğe kendisinden daha uygun olduğunun farkında.

"Vinci gördüm, kör değilim." Başıyla onaylıyor. "Kızın yukarı çıkmak için kullandığı asansörün bir parçası mı diyorsun yani?"

"Aynen öyle."

"Bir gizemi listeden eledik o zaman." Başıyla onaylıyor. "Mimari gizem çözüldü. Bunun Ruby ile pek bir alakası yok, değil mi?"

Bunun önemli olduğunun farkında. Sadece, Ruby hakkında kendisinden fazla bilgiye sahip olduğunu kabul etmeye henüz hazır değil.

"Vinci gördüm, kör değilim." Başıyla onaylıyor. "Yani diyorsun ki, vinci tasmasına takıp kendisini yukarı çekti. Şey gibi..." Bir benzetme bulamıyor.