محادثة · الرجل المشنوق

تنظر الجثة إليك بعينين بيضاوين منتفختين. لا يبدو الوجه المحيط بهما بشريًا، يبدو الوجه منتفخًا وعلى وشك الانفجار. تبدو شفتاه كشفتي السمكة ولسانه مثل كرة تكميم في فمه.

يبدو أنك تحبس أنفاسك..

ابتعد. [غادر].

انظر لأسفل.

يلف حزام البضائع رقبته على زاوية غير طبيعية. يبدو الجسد تحتها متصلبًا. ينبعث منه عفن شنيع، تتسرب الرائحة إلى أنفك المسدود.

اترك أنفك دون أن تتقيأ.

تفتح أمبولة الأمونيا وتتنفس. ما زالت رائحة الموت أقوى. إنها تعويذة عقلية تحثك على الركض -- وأن تفرغ معدتك نفسها. تقف فيها محدقًا بعينيك.

إنه لغز -- هذا الشيء المعلق أمامك لغز من لحم وشحم، ووشوم، وأوتار متعفنة.

تتشنج عضلاتك. تصبح الرؤية في زاويتك المعتمة أكثر ظلمة. تشعر برغبة مفاجئة في دفع يديك إلى أحشائه اللينة.

التعويذة ليس لها تأثير. تقف وجهًا لوجه أمامها، بينما تندفع إليك الرائحة.

هذه الآلة الدقيقة، جاهزة للالتقاط... تطقطق أصابعك بشكل غريزي.

اقترب أكثر.

الرجل المعلق أمامك عارٍ، باستثناء سروال داخلي وحذاء مطلي بالمينا برقبة طويلة. تميل بشرته للون الأخضر، مشقوقة بالعروق المتحللة وملطخة بالزرقة. تغطي شبكة من الوشوم الباهتة صدره وكتفيه. يبدو حزام البضائع المستخدم لربطه بفرع الشجرة صناعيًّا في قوته.

"إذن، كيف ننزله؟"

"هل أنت متأكد من أننا انتهينا من الفحص الأولي للجثة؟ ربما يفوتنا بعض من هذه الأشياء بمجرد نزوله". يتوقف عن التفكير، ثم يراجع ملاحظاته.

"كنا في غاية الدقة. هل لديك خطة لإنزاله؟" (استمر).

"حسنًا... يطرح الحزام المعزز بالفولاذ تحديًا فريدًا. أحضرت قاطعة سلاسل، لكن لا أرى أي زاوية اقتراب جيدة نحو الحزام".

لا يعتقد التحدي فريدًا حقًا، يعتقد أنه مزعج، ومحبط، وأصعب مما كان يظن.

"الجثة على ارتفاع 1.2 متر، لا يستطيع أي منا الوصول إلى الحزام دون مساعدة. وحتى إذا فعلنا، فما زالت هناك مسألة قطع مادة بقوة المنطاد..."

لا توجد مسألة. لا يوجد سوى القطع. ما الصعوبة في ذلك؟

قد يحل هذا الموقف مناورة بهلوانية، لا يوجد احتمال للخطأ في مناورة جيدة.

"يمكنني قطع الحزام بسهولة. أين قاطعة السلاسل التي ذكرتها؟"

"لا أشكك في قدرتك الجسدية أيها الشرطي، لكن هذه عملية دقيقة مرهقة. رأيت عشرين سلكًا من الحديد فيه -- وليس لدينا منصة آمنة لقطعه".

"لن يمكننا تحمل فشل... الحركات البهلوانية. يجب ألا نصبح موضعًا للكوميديا للسكان المحليين".

"لمَ تعترضان على الكوميديا أيها الشرطيان الوضيعان؟"

"لا أشكك في قدرتك الجسدية أيها الشرطي، لكن هذه مادة بقوة المنطاد. ليس لدينا منصة آمنة لتنفيذ العملية".

"نعم، علينا إطلاق النار عليه حتى يسقط. لا توجد طريقة أخرى".

يتنفس بصعوبة.

"أوه أجل! أطلق النار بحق الجحيم! دمره!"

"مهلًا. دعني أجرب أنا".

وجه الملازم عابس. يبدو أنه في حالة تركيز شديد لدرجة أنه لم يلاحظ ما قلته.

لا تقل شيئًا -- دعه يختَر.

يسود الصمت. بمرفقيه المشدودين، يفتح الملازم سحاب سترته...

... ويخرج سلاحًا ناريًا خفيف الوزن. يسقط في الماسورة خرطوشة ورقية، ويفصل المدك ويدس الخرطوشة خمس مرات.

يحكمها في مكانها.

هذا سلاح [كييل أرمستس A9/90] الذي يُلقم من الفوهة وأُنتِج بكميات كبيرة. إنه سلاح زهيد، واقتصادي، ومن أكثر الأسلحة النارية الشائعة في العالم.

يأخذ بعد ذلك خطوة للخلف ويتخذ وضعية فالوستيس، وهو يصوب. يرتجف ركن عينه -- إصبعه على الزناد...

"أطلق النار على هذا اللعين لإنزاله".

"سيخطئ بحق الجحيم..."

يغرق صوت الطفلة في انفجار شديد يتردد صداه بين جدران المباني السكنية المجاورة. تنقشع سحابة دخانية ببطء في الهواء، بينما يأخذ الملازم خطوة للخلف ويقول لنفسه...

"اللعنة بحق الجحيم".

كانت هناك أخطاء كثيرة في هذه الطلقة: كانت وضعية فالوستيس اختيارًا خاطئًا، كان كتفاه مرتفعين، لكن بالمقام الأول -- لا يستطيع الوثوق ببصره.

يا إلهي، كانت هناك أنواع كثيرة من الأخطاء في ذلك -- من الذي علَّم ذا العيون الأربعة إطلاق النار؟! ابدأ برنامجًا تدريبيًا قاسيًا له الآن. حوّله إلى رجل بالضرب، هيا هيا هيا!

يشعر بالسوء من ذلك. من عينيه غالبًا، من الإصابة بضعف نظر فحسب -- منذ صغر سنه على الأرجح. مهما يكن، فلا تواسِه.

"معتوه لعين! (مولكوبا) أخرق!"

"كان بإمكان [كونو] إصابته بسهولة، لكن -- [كونو] لا يعاني من الإعاقة، صحيح؟"

"لا بأس يا رجل".

"يشعر [كونو] بالأسف أيضًا. يشعر [كونو] بالأسف تجاه ذي النظارة".

لا يتفوه الملازم بكلمة، بل ينظر للسلاح في يده فحسب.

"هل ربما، تحاول مجددًا؟"

"كلا، حالفنا الحظ بالفعل. لم نكسر شيئًا -- والضحية لا تزال غير منقوصة". ينظر حوله، تجاه النوافذ المطلة على الفناء.

"قد تضعنا أي أخطاء أخرى في موقف حرج مع السكان المحليين. نراقب أفعالنا. ما فعلته يضرنا".

"بحق الجحيم، تمالك أعصابك!"

"شجع زميلك أيها الشرطي. كان خطأ غير مقصود -- ولن أكرره".

"ماذا الآن؟" (اختتم الحديث).

"لا بد أن أعترف، بدأ الأمر يبدو كأننا لن نتمكن من إنزاله دون مساعدة".

كما تعلم، لا يراودك شعور سيئ من إطلاق النار بنفسك...

خذ مسدسه وأره كيف يستخدمه.

"ما خطبك بحق الجحيم، يا [سالي]؟! تحتاج إلى أن تفرد ظهرك!"

"أعتقد أن الرياضات قد اختلطت عليك أيها الشرطي، أن تفرد ظهرك ليس له علاقة بهذا الأمر".