Conversation · Le pendu

« Ça chiffrerait dans les combien ? »

« Pour un ensemble complet, environ quatre ans de salaire. »

Dans la région nord-ouest de Révachol, le salaire annuel moyen d’un policier est de 5 500 reáls (peu importe le rang).

« C’est beaucoup j’imagine ? »

« Pour un salaire, c’est assez misérable. Mais pour un tel équipement – oui, c’est beaucoup. »

« Une seconde – mon salaire annuel est de 5 500 reáls ? »

« En effet. »

« Pathétique. Faudrait que je me bouge le cul, au lieu de pester. »

« J’ignore totalement de quoi vous voulez parler. »

« C’est radin. Pas étonnant que j’arrive pas à payer ma note d’hôtel. »

« C’est lamentable, j’en conviens. »

« C’est suffisant. »

Le lieutenant hoche la tête, s’essuyant le doigt sur la manche.

« Jackpot ! » (Faire un petit signe de tête aux bottes.)

« Par jackpot, vous voulez dire... » Il incline la tête. « Ne les enregistrons pas comme preuve, volons-les ? »

C’était quoi, cette histoire de maréchaussée ? Tu vas devoir tirer quelques ficelles si tu veux recruter le lieutenant dans ta conspiration.

« Non. C’est pas ce que je voulais dire. »

« Bien sûr ». Il hoche la tête.

Le lieutenant hoche souvent la tête. Cela fait partie de sa palette d’expressions figées, communiquant soit son professionnalisme, soit son sarcasme. Ici, c’est la deuxième option.

« C’est bien ça que je voulais dire, par jackpot. »

« Hmm. Cela signifie "un avertissement". » Le lieutenant hoche la tête, s’essuyant le doigt sur la manche.

« Si cette maréchaussée traîne les pieds, alors pourquoi ne pas commencer nous-mêmes, avant que d’autres braves types crèvent ? »

« Pour qu’on ne leur tire pas dans le pied ? Je crois que nos extrémités ne se portent pas plus mal sans les bottes d’un mort. »

« Euh... »

Oups. Enfin bon, on a jamais dit que ça marcherait. Retourne à ton enquête, à présent.

« Ouais. »

« OK, dans ce cas – c’est quel genre d’armure ? »

Merci, c’est toujours bon à savoir.

Je vous reconnais bien là, mon cher.

Reculer.

« C’est quel genre de bottes ? »

« C’est une armure, pas de simples bottes. » Son calepin sous le bras, le lieutenant s’accroupit pour inspecter les semelles : « Techniquement, il s’agit de solerets. »

Le regarder dans les yeux.

Ses yeux d’un blanc laiteux sont aveugles au monde qui les entoure et jaillissent de façon grotesque de leurs orbites. Il n’y a pas âme qui vive là-dedans, juste des terreurs subaquatiques.

Ces yeux étaient bleus. Bleu ciel.

Des cheveux bruns foncés garnissent son crâne, et son visage est sur le point d’éclater sous l’effet du processus organique interne. Le rictus mortel s’est évaporé, il ne reste qu’un amas méconnaissable.

Sous la chair avariée se dégage une expression, formellement invisible mais qui transparaît depuis l’intérieur : une expression de plaisir. Cet homme était en extase au moment de sa mort.

« Cet homme a apprécié le moment de sa mort. »

« Qu’est-ce qui vous fait croire ça ? »

« J’sais pas trop. »

« Hmm... » Le lieutenant prend des notes dans son calepin.

Je suis moins sceptique concernant cette intuition, pense-t-il, que je ne l’étais vis-à-vis des prémonitions supra-naturelles qui vont ont submergé devant la benne à ordures. Puis il se couvre à nouveau le nez...

« Pour des raisons supra-naturelles. »

« Les raisons supra-naturelles, ça n’existe pas », relève le lieutenant en prenant des notes dans son calepin.

« C’est une intuition. »

« OK. » Le lieutenant prend des notes dans son calepin.

(Reculer.)

Tel un requin, le regard du cadavre vous transperce alors que vous vous éloignez de sa puanteur...

« Ses yeux, ils étaient bleus. »

« Bien. La victime est de descendance ponantaise », note-t-il dans son calepin. « Cheveux brun clair, yeux bleus. »

Par ponantais, il veut dire blanc. Originaire du sous-continent le plus à l’ouest de Mundi.

« Du Ponant ? »

« Je veux dire, blanc. »

« Dis-moi, le macchabée, qui es-tu ? »

Je suis parti.

Le cadavre demeure silencieux. Tu ne sais pas du tout pourquoi tu viens de dire ça.

« Qui est-ce ? Homme, la quarantaine avancée. Constitution athlétique. »

« Ouais. L’examen préliminaire est terminé. Décrochons-le de son arbre. »

Plisser les yeux et reculer d’un pas.

Tandis que vous plissez les yeux, la monstruosité qui vous fait face se fond en un violent amas vert et rose.