Conversation · Laveuse

Tu devrais jeter un œil autour de ta cabane. Elle l’a peut-être louée à d’autres personnes ?

Ruby était là. Tu le sens.

Il faut que tu inspectes ces cabanes. Surtout la sienne.

Demande où elle a été hébergée...

« Bordel, je sais que vous nous cachez quelque chose. C’est important ! »

« Bordel ? » Ses yeux à moitié aveugles vous regardent. « Je ne vais pas faire votre travail uniquement parce que vous êtes vulgaire. »

« Ça n’a rien à voir avec le syndicat, vous savez. Vous n’avez pas à avoir peur de représailles. »

« Ah, j’aurais dû le savoir... » Elle secoue la tête. « C’est encore un coup du syndicat. Je n’ai pas peur d’eux. On n’est pas des peureux par ici. »

« Vous savez quelque chose. On est là pour vous aider. »

« Oui, monsieur le sinistre présage, vous êtes ici pour vous aider vous-même et votre organisation. Vous êtes ici pour aider les nuages à se rassembler sur l’horizon... » Elle secoue la tête.

« OK, mais vous voyez de qui je parle ? »

« C’est ma petite ville de parpaings. » Elle hoche la tête avec un sourire ridé. « Je sais ce qui se passe ici. »

« Bon, prévenez-moi si vous changez d’avis. Parlons d’autre chose. »

« Oui, sans problème, monsieur l’agent. »

« Pourquoi cette balle se trouvait sous le plancher de votre cabane ? »

« Que cette fille aille au diable », murmure-t-elle.

Elle n’est pas du tout en colère. Au cours de sa longue et rude vie, elle a appris à ne pas fléchir sous la pression.

« Une balle ? » Le lieutenant se retourne vers vous et vous fait un petit signe de tête, puis regarde à nouveau la laveuse :

« Ce n’est pas vous qui l’avez placée là, n’est-ce pas ? C’est elle. »

« Elle est partie et a caché des affaires dans la cabane... » Elle secoue la tête. « D’habitude, c’est une bonne locataire. Et elle est loin d’être stupide. »

« Vous lui avez loué la chambre ? »

« Oui, j’ai loué ma chambre à cette Ruby... » Après un long silence, la vieille femme , se met à parler, tout en essorant un chiffon, les mains plongées dans le bac. De l’eau se renverse.

« Tout comme je l’ai déjà fait auparavant, lorsqu’elle avait des problèmes et qu’elle cherchait un peu de solitude. Je vous l’ai bien dit... Tout le monde est le bienvenu, ici. »

« C’était quand ? »

« Elle est arrivée vendredi dernier. Elle est partie lundi, en coup de vent... » Sa main ridée pétrit un chiffon bleu dans l’eau. « Dans quoi s’est-elle fourrée ? »

Elle a vraiment l’air inquiète pour sa locataire. Ce n’est pas la première fois qu’elle la voit fuir les problèmes. Mais cette fois, c’est différent.

« C’est à la police de le découvrir. » Le lieutenant sort son fameux calepin bleu. « Très bien. Veuillez répondre à chaque question du mieux possible. Nous en avons quelques-unes à vous poser. »

« Je suppose que c’est pas vous qui l’avez mise là, mais Ruby. »

« C’est quoi, ce que vous chantonnez ? »

« Une berceuse que ma mère me chantait. Je l’ai aussi chantée à mes enfants. C’est une vieille chanson samarainne. »

« C’est une jolie chanson. »

« En effet, acquiesce-t-elle. C’est une jolie chanson. »

« Elle est bizarre. Je ne l’aime pas. »

Son ton se durcit. « Comme je vous l’ai dit, il s’agit d’une vieille comptine. Vous n’êtes pas obligé de l’apprécier. »

« Comment s’appelle-t-elle ? »

« "Abandonne-toi à la nuit" », répond-elle en se balançant doucement d’avant en arrière.

C’est un peu lugubre, pour une comptine. Même si c’est une berceuse.

« J’ai la signature de Lilienne. Vous allez signer aussi ? »

« Lilienne n’a pas les épaules pour prendre des décisions. Elle devrait laisser son épée parler pour elle. » Elle laisse échapper un gloussement, qui ressemble plus au croassement d’un corbeau. « De toute façon, ça ne change rien. Je ne signerai pas. »

« C’était un test ? »

« Eh oui ! Lilienne n’est pas la seule à accorder sa confiance trop vite. »

Elle voulait voir si tu allais le faire et si elle allait le faire.

« Hé, vous aviez promis de signer ! »

« Vous allez devoir revoir les faits, monsieur l’agent. » Elle vous pointe de son doigt osseux, recouvert d’eau savonneuse qui goutte sur sa jupe. « Je n’ai jamais dit ça. »

C’est la vérité. Elle a juste dit que c’était hors de question qu’elle signe avant Lilienne.

« Où est-ce que je pourrais trouver où me loger dans ce village ? »

« Vous loger ? La plupart des gens n’ont qu’une envie, c’est de fuir... »

« Ceci étant dit, si vous cherchez à vous loger, j’ai une chambre disponible dans la cabane. » Elle désigne le bâtiment derrière elle de son pouce savonneux.

« Je ne sais pas si je peux me permettre de payer un autre logement. »

« Je vous la cède gratuitement. Prenez ça comme un geste de bonne volonté, de la part du village à la MCR. »

« Vous ne croyez pas que ce serait un peu déplacé de la part de la MCR d’accepter un logement gratuit ? »

La vieille femme hausse les épaules. « Ou pas. C’est vous qui voyez. Je m’en fiche. »

« Vous venez de gagner un nouveau locataire ! » (Récupérer les clés de votre nouvelle maison.)

« Ne faites pas regretter à une vieille dame d’avoir ouvert sa porte à la police. » Elle sort une clé de la doublure de son manteau et vous la tend.

« En tout cas, si vous n’êtes pas à l’hôtel demain, je saurai où vous trouver. » Il regarde aux alentours et ajoute : « Ici, dans une cabane. »

Il est soulagé que tu ne sois plus dans cette chambre.

Mais devrait-il l’être ? Quand on regarde aux alentours, on a qu’une seule envie : boire.

Miam miam. Ce n’est pas une cabane, une chambre ou un logement. C’est un escalier en colimaçon qui te mènera tout droit au bonheur. Des bouteilles vides au sol, peut-être même des sachets...

Tu t’es enfin débarrassé de ces minables de Martinaise, frater. Ça a l’air d’être un endroit sympa pour ramener des gonzesses.

« Non, je ne veux pas de chambre gratuite, ce n’est pas convenable. » (Rester au Whirling-in-Rags.)