団結心 · スキルの台詞

「なあ、あいつを、エース・ウルスターバーグを覚えてるか？」赤毛の警官が尋ねる。彼はドア枠に寄りかかり、そのあいだ、はげ頭の相棒が体を丸め、ファイルの入った引き出しを覗いている。

女性警官がふたりの会話に加わる。「どこかの官僚の警備部隊にいるって話よ」「ありえねえ！」赤毛の男は呆気に取られる。「いったいどんな手を使ったんだ？」

「わからん。なぜか頭をよぎったんだ」「ちょっと通してもらえる、チェスター？」女性警官が隙間を縫うようにして保管室に入ってくる。「そのエースは今どうしてるんだ？」はげ頭の警官が尋ねる。

キツラギ警部補は上長の顔を立てるための芝居を打つことに長けている。

「外交官を逮捕しようとしてクビになったあいつか？」はげ頭の相棒が尋ねる。「まあほんとうは、仕事中に酒を飲んだせいでクビになったんだったよな。酔っ払ってるときにゴットワルドの大使を逮捕しようとしたんだ。それが原因さ」

撤回しろ、今すぐに！ この男には外交特権がある。犯してもいない罪に問うことは命取りだぞ。

相棒の忠告を聞き入れるべきだったんだ。だが、もう遅い。

はげ頭の男は眼を細めてファイルを確認し、ふたたびキャビネットに戻す。また別の引き出しが、きしみとともにあけられる。男は戸口にいる赤毛のほうに向き直る。「なんで今ごろ、そんなやつのことを？」

こいつは仕事のやり方に口出ししない。だがよき警察官ならば、相棒の忠告を聞き入れるべきときがあることも理解しなくては。

なんとも言えない。自分では身に着けなくなってから、だいぶ長い時間が経っている。

「銃を取り返せ。大丈夫だ、何も危険はない」キツラギ警部補はそう考えている。行け、取り返せと。

いいから僕を信じて、銃を取り返しに行け。

おまえはこの男が“同胞”だと感じている。だが、なぜだ？

“この手の機械には罠が仕掛けられていることがある”と、キツラギ警部補は考えている… 警報システムとか、そういう類いのものだ。気をつけていこう。

このことでおまえの株がさがったようだぞ… ほんの少しだけな。

“宗教を絡めた物言いが不愉快だ”とキムは考えている… 天井を登っている様子も気に入らなかったのかもしれない。キツラギ警部補の眼に映る世界に目線を合わせるのは至難の業だ。

クーノはすでに島に上陸しているはず。おまえがどこで油を売っているのかと首を傾げている頃合いなんじゃないか… 気にしていないかもしれないが。そうだな、あの子供のことだ。少しも気にしちゃいないんだろう。

…“こんなものについて説明できるのか”。