団結心 · スキルの台詞

イヴラートがおまえの奇行に気を取られている隙に、キツラギ警部補がおまえのまわりにあるすべてのものの位置を把握している。フォルダー、机、壁に貼られた紙…

41分署では、タイプライターが夜遅くまで燃えさかり、警官たちが大階段と橋を歩く。冷えた岸辺の水に葉書が落ちて長い時間が経ち、筆跡は溶けていく。物質が分解される。

ちょうど、事件に“名前”をつけるいい機会にもなっただろうに… キツラギ警部補がここにいて、話を合わせられればな。彼抜きで名前をつけたところで意味はない… あとでまたこの話を切り出してみるか？

どこか… ここではない場所で、親切なるキツラギ警部補が青い手帳にメモを取っている。彼がそれをごくわずかに傾けると、輝かしい長方形が光を捉える。彼なら、これについて何か助言ができるだろう。次の瞬間…

署の“ラザレス”のどこかで、キツラギ警部補が寝返りを打ち、うめき声をあげる。傷が彼を苦しめている。

僕の過ちは神のみぞ知る… キツラギ警部補はその考えを退けようとしている。

おまえがRCMに在籍している年数だと彼は考えている。それが記されているのだろう。

先に進むためには、“どう考えても”キツラギ警部補が必要だ。おまえは途方に暮れる。

そんな手には乗らなかった、と彼は考える。そこにはプライドが感じられる。

おまえは突然思い出す。現場検屍にはふたりの刑事が立ち会わなければならないことを。おまえは死体の顔から手を離し、眼をあける。またここに戻ってくるときは、キツラギ警部補を連れてこなくては。

彼は眉をひそめ、眼をくもらせる。もっと早く真実を見抜けなかったことを悔やんでるようだ。

危ないところだった、と彼は考える。“ぎりぎり”だったと。

一方そのころ、キツラギ警部補はデスクに向かい、書類の山と格闘している。今は何よりも彼の助けが必要だ。

とはいえ… こんなふうに廃墟に放置されたラジオコンピューターに興味がないわけでは決してない。

この女にどこまで情報を開示するつもりか知らんが、とにかく慎重に頼むぞ。

“楽しんでるのはほんとうだ”、とキツラギ警部補は考えている… “この人はいつまで冷静さを保っていられるかな？” そんなふうに考えながら、女の胸のうちを探るように見ている…

とあるオフィスの一室、緑色のデスクライトの明かりがついている。そこには、机に向かうひとりの男の姿がある。年齢は58歳で、頭ははげており、眼鏡をかけている… プトレマイオス・プライス警部だ。彼がつけている記録簿の横列には何日分、何週間分という日付が書き込まれており、1本だけある縦列には、“パトロール”、“事件担当”、“休暇”、“負傷”など、簡潔な記録がつけられている…

警部はそのひとつに、“マルティネーズにて〈クレネル〉の調査中”と書き込むと、ペンを置き、こめかみを両手でさする。外では、ジャムロック地区らしくサイレンが鳴り響いており、遠くから銃声も聞こえている。