団結心 · スキルの台詞

僕たちの予想を超えることが起きている。

おまえはそう言いかけるが、結局言葉を呑み込む… キツラギ警部補はここからだいたい28キロほどの範囲内にいて、逮捕時のマニュアルを読んでいるところだろう。彼の“ふだんのやり方”が書かれたマニュアルをな。今度はキツラギ警部補を連れた状態で、同じ言葉をここで言ってみろ。彼なしでこの件の片をつけるのは無理だ。

やつはこう思っている… “これで終わっていいのか？”と。

装甲車の前部座席に座っている男と女。女は運転し、男は煙草に火をつける。男の名前はジャン・ヴィクマール。車のタイヤの下に消えていく道路のその先には、空に向かってそびえ立つ港のクレーンが見える…

「あの辺鄙な場所に戻ることになるとはな」と彼が言う。

有言実行の男、人殺しの中の人殺しだ。

礼を言うよ。

これはおまえと彼らのあいだの問題だからな。

礼を言うよ。しかし…

タンゴを踊ろうぜ、豚！ と彼は考える。豚刑事とクーノ刑事の捜査が始まるぞ。俺たちは跳ねまわるんだ、と。

署の警察医ニックス・ゴットリーブが、銃弾の入った小さなビニール袋を医療廃棄物処理機に放り込む。そして棒つきのキャラメル・キャンディを口から出し、「次」と言う。処置室の外には行列ができている…

「例の警部補長についてお訊きしたい。俺は彼の相棒だ」と、衛星警官のジャン・ヴィクマールが診療所のドアに立って言う。

「どうしてここへ？」咳が落ち着くとキムは男に尋ねる。男の眼は黒く、潤んでいる。

キムは右手側に小さな青い手帳を持っている。それは事件の項目がひらかれており…

「なら、なぜこんなところで時間を無駄にしているんです？」キムが咳き込む。「彼はここではなく、マルティネーズにいます。誰にも監督されず、“援護もなし”で。早く向かったほうがいいでしょうね…」咳が止まらなくなり、キムは水のグラスを手に取る。

北東に28キロのところにある57分署の診療所で、キム・“ピンボール”・キツラギ警部補が心臓モニターの下で横になっている。彼の負傷記録には黄色の重傷度判定サインが添付されているが… これは安全を意味する色だ。起こした上体を枕に支えられた姿勢で、彼は咳をする。

二度は言わないぞ。

レヴァショールのどこかで、警部補がラジオのスイッチを入れる。荒々しい曲に合わせ、かすかに頭を揺らしている。彼はこの話を聞くべきだろうな。