대화 · 투망꾼 릴리엔

"정말요? 나디아 하난쿠르를 찾지 않는 게 확실하신가요? 이그누스 닐슨은? 아니면 파도에 가라앉은 잃어버린 위대한 도시 '아이스'는요?"

"내가 많은 걸 찾고 있긴 하지, 안 그런가?"

"아주 많죠." 그녀가 미소를 지으며 동의한다.

"그렇군. 많다고 느껴지진 않아. 더 찾아다닐 수도 있어. 당신도 살면서 누군가를 잃은 적이 있나?"

"와..." 여인은 빙그레 웃었다. "참 많이도 잃었지만, 경관님같이 열성적인 사냥개조차도 너무 벅찰 거예요. 물론 경관님은 아주 철저해 보이시긴 하지만. 그보다, 제가 도와드릴 일은 없을까요?"

"난 무소불위한 기관의 요원이야. 우리가 쫓는다면 그 누구도 도망갈 수 없지."

"진지하시네." 여인이 손으로 머리카락을 고른다. "경관님은 꼭 수색할 게 끝이 없는 검은 사냥개 같네요. 제가 달리 도와드릴 거라도 있을까요?"

"내 일을 하고 있을 뿐이야. 주제를 좀 바꾸도록 하지."

여인이 발치의 어망을 주우며 나직이 휘파람을 분다. 바람이 그녀의 머리카락을 헝클어트렸다.

"그래, 그게 경찰이 하는 일이니까."

"그런 부분이 경관님을 무슨 사냥개처럼 만드는 것 같네요." 그녀가 그물망을 집어 든다. "어느 쪽이든. 저는 도와드릴 수가 없어요."

"흠, 제가 어떻게 협조해드릴까요, 경관님?"

"어떤 노동 계급 남편이야."

"그런가요, 전 이제 그런 쪽에 별로 관심이 없어서요. 중산층이어도 마찬가지고." 여인이 한숨짓는다. "상류층 지주라면 만나고 싶지만, 듣자 하니 이제 그런 사람들은 없다나 봐요."

"내가 그 남편한테 볼일이 있다기보단, 그 사람 부인이 찾는 걸 도와주고 있지."

"도와드리고는 싶지만, 말씀하신 '노동 계급 남편'은 못 봤어요. 다른 사람들을 찾는 건 제가 도와드릴 수 있을지도?"

그녀는 도움을 주지 못해서 진심으로 미안해하는 것 같아요.

"다른 걸 물어보고 싶은데."

"생각이 바뀌었어. 이 서류에 서명해줬으면 좋겠군." (여인에게 봉투를 건넨다.)

그녀가 종이를 꺼내든다. "어촌을 위한 에브라트의 계획이라. 겉보기엔 꽤 괜찮긴 한데..."

"그래서, 서명할 텐가?"

여인은 가만히 생각하다 바다를 힐끗 본 뒤 마침내 입을 열었다. "예, 안될 거 없죠."

여인은 펜을 받아들고 딸깍이면서, 서류를 다시 쳐다본다. "좋아요, 여깄어요." 그녀가 종이에 사인하며 대답한 뒤, 당신에게 돌려준다.

"잠깐만. 왜 서명한 거지?"

"하면 안 됐나요?"

"내가 그 서류를 좀 봤는데, 맞아. 하면 안 됐어."

"그래요, 뭐, 읽어 봤지만 해야 할 것 같았어요. 청소년 센터라잖아요. 전 애들이 있고요. 저야, 물론, 그냥 멍청하고 가난한 사람인데, 뭘 알겠어요?"

"공사 소음 때문에 힘드실 텐데요."

"그렇긴 하죠. 하지만 그건 잠깐일 뿐이고, 좋은 뜻으로 하는 거잖아요. 애들한테도 달리 뭔가 할 거리를 줘야 하고..."

"무슨 뜻이지?"

"애들은 지금이야 작고 귀엽지만, 아주 빨리 자라요. 빨라도 너무 빠르죠. 제가 술을 처음 마신 건 11살 때였어요. 할 게 워낙 없었으니 심심해서..."

"어쨌거나... 제가 서명인 목록을 봤는데, 이소벨 할머니 서명도 받아야 할 거예요. 좋은 아이디어가 아니라면 거절하시겠죠. 그분은 저보다 녹록지 않을 걸요."

분업을 하겠다, 아주 논리적입니다. 회의론은 회의론자에게 맡긴다는 겁니다.

이소벨이 이곳의 리더인가 보군.

"게다가, 이소벨 할머니의 서명도 필요하실 거예요." 여인이 웃으며 말한다. "좋은 생각이 아니라면, 서명하지 않으시겠죠. "

"상대는 에브라트라고. 어쩌면 실수일지도 몰라."

"어쩌면요." 그녀가 웃었다. "그렇지만 전 애들도 있고, 또 청소년 센터라니까. 아이들한테 달리 뭔가 할 거리를 줘야 해요. 지금이야 작고 귀엽지만, 금방 자라버리죠. 제가 술을 처음 마신 건 11살 때였어요. 할 게 워낙 없었으니 심심해서..."

"어쨌거나... 이소벨 할머니의 서명도 필요할 거예요. 좋은 생각이 아니라면, 서명하지 않으시겠죠. 저보다 녹록지 않다는 건 만나보면 아실 거예요."

"아냐, 아냐, 청소년 센터잖아. 안 될 거 있겠어?"

"제가 경관님께 여쭤본 게 그거잖아요." 그녀가 고개를 갸웃거린다. "전 애들도 있고, 또 청소년 센터라니까. 아이들한테 달리 뭔가 할 거리를 줘야 해요. 지금이야 작고 귀엽지만, 금방 자라버리죠. 제가 술을 처음 마신 건 11살 때였어요. 할 게 워낙 없었으니 심심해서..."

"고맙군." (펜을 돌려받는다.)

"아니에요." 그녀가 고개를 살짝 끄덕이며 대답한다.

여인은 펜을 받아들고 딸깍이면서, 서류를 다시 쳐다본다. "좋아요, 여깄어요." 그녀가 종이에 사인하며 대답한 뒤, 당신에게 돌려준다.

"여기, 내 펜을 써." (릴리엔에게 펜을 건넨다.)

"그치는 펜도 있고 아주 다 있네요..." 그녀가 당신에게 펜을 받아들고서, 의심스러운 눈빛으로 딸깍이더니 종이 위로 펜을 옮긴다."

여인은 서류를 다시 한번 훑어보더니, 고개를 젓고 사인을 한 후 당신에게 건넨다. "여기요."

여인은 서류를 다시 한번 훑어보더니, 고개를 젓고 사인을 한 후 당신에게 건넨다. "여기요."

"그쪽은 이 동네에서 무슨 일을 하나?"

"말씀드렸듯이, 대체로 낚시죠. 파도도 타고, 애들도 키우고, 그물도 걷고... 지금은 작은 보트에 타르를 칠하고 있어요."

"그 정도면 먹고 살 만한가?"

"가끔은 바다가 내버린 것들을 보러 해변을 걷기도 해요. 바다에는 놀라운 게 많거든요."

이봐, 프로답게 행동해. 추근대는 느낌을 주지 말라고.

이게 바로 대화라는 거야. 지금은 조심스러워 할 필요 없어.

"해변을 걷는다라. 꽤나... 로맨틱하게 들리는군."

"네, 엄청요." 그녀가 웃었다. "나무나 유리 조각들도 볼 수 있고. 어쩌다 가끔 시체도 봐요. 사람이나 동물, 물고기, 이상한 바다 생물 같은... 한 번은 지뢰가 해안가로 떠밀려온 적도 있었죠."

"또 뭐더라?" 그녀가 해변을 바라본다. "공병이나, 약물도요. 보통 유실물이죠. 하지만 대부분은 그냥 나뭇조각이나 유리예요. 엄청 로맨틱하죠."

좋아! 중대한 선택의 기로야. 질문 기회는 단 한 번뿐이지. 다 물어보면 이상해 보일 테니 현명하게 고르라고.

지뢰다! 지뢰야! 지뢰 얘길 해야 돼.

"그 인간 시체에 관해서 좀 알아야겠는걸."

"글쎄, 헛다리 짚으셨네요, 경관님." 그녀가 고개를 젓는다. "저는 부유물에는 관심 없어요. 살면서 이미 질릴 대로 봤거든요. 매력 없는 덩어리들이죠."