대화 · 조이스 메시에

"아쉽게도 긴급 구호법은 RCM이 서부 레바숄에 경찰 활동을 할 수 있는 권한을 임차해주는 바로 그 연합 정부에서 만든 법안이랍니다."

"문어를 방해하고 싶진 않군요. 그냥 놔둬야겠어요."

"그렇게 생각하신다니 반갑네요. 그 법을 폐지한다는 건 곧 연합 정부를 폐지한다는 뜻이 되니까요. 형사님께 서부 레바숄의 경관으로 일할 권리를 임차해주는 바로 그 기관 말이죠..."

"제가 어떻게 해야 폐지시킬 수 있을까요?"

"왜, 반세기에 걸친 국가 연합의 외세 통치를 떨쳐버리기라도 하시려고요? 형사님께는 안된 일이지만, 연합은 서부 레바숄의 경찰로서 일할 수 있는 권리 역시 형사님께 임차해 주고 있답니다..."

"다른 질문이 있습니다."

여인이 고개를 끄덕인다 "제가 도움이 된다면 좋겠네요."

"여사님께서 여기서 맡은 역할은 뭡니까, 정확히?"

"제 공식적인 직함은 선임 근로 협상가예요. 하지만 실질적으로는 식료품 점원이나 다름없죠. 제 역할은 노조의 요구사항을 와일드 파인즈에 전달하고, 와일드 파인즈가 조정한 대안을 다시 조합에 건네주는 거예요..."

그럴 리가. 그 이상이겠거니와, 의사결정마저 내릴 수 있을 터.

"그럼 논의가 어떻게 진행되고 있습니까?"

"논의를 안 해요. 그게 문제죠. 노조가 일주일 전부터 모든 협상을 중단해버렸어요. 그 끔찍한 처형이 일어난 뒤에요."

"이젠 저를 항만 안으로 들여보내 주지도 않아요. 2.2 m나 되는 거구의 인종주의자가 출입구를 막고 있거든요."

"제 인종론 스승인 장 뤽 씨 말씀이신가요? 뛰어난 선생님이고, 미덕 그 자체인 분이죠."

"아, 만나보셨단 소리군요." 여인은 차를 한 모금 들이킨다. "그 사람이 또 정신 나간 이론으로 형사님을 구슬리던가요?"

"제 동료가 좀 독특한 점이 있어서 그런 겁니다. 지금은 그 주제로 얘기하지 않는 게 어떠십니까?"

"그러죠. 각자 생각이 다른 법이죠."

"구슬린다는 게 무슨 뜻입니까?"

"매료되고, 매혹되고, 홀딱 빠져버렸냐는 말이죠."

"그럼요. 근사하던데요."

"터무니없고, 허튼소리뿐이죠." 여인은 머리칼을 뒤로 넘긴다. "하지만 저희가 그 얘기를 하고 있던 건 아닌 것 같네요."

"그분께선 아무것도 하신 게 없습니다. 그분의 이론은 명명백백한 사실이었거든요!"

"재밌네요, 저는 반박할 거리가 몇 가지 생각나는데." 여인은 잠시 말을 멈춘다. "하지만 주제를 벗어났네요."

"그럼 파업이 처형과 연관되어있다는 겁니까?"

여인은 눈을 찌푸린다. "네, 저는 연관되어 있다고 믿어요. 하지만 그건 나중에 얘기할 사안이네요."

단호한 태도지만, 그래도 네게 말하고 싶어 하는 건 느낄 수 있어. 먼저 여자의 신뢰를 얻어야겠군.

"그 거한에 대해서 좀 더 말씀해주십시오."

"제가 뭐라 말하겠어요? 노조가 온몸에 문신이 뒤덮인 거인을 고용했다." 여인은 잠시 말을 멈춘다. "인종주의자 거인을요. 그쪽에서 말하는 포용적 조직 정책의 일환인가 보죠."

"아, 메저헤드를 말씀하시는 건가요?"

"맞아요. 장 뤽 메저헤드요." 여인은 등을 뒤로 젖히고 눈을 굴린다.

"처형이 있기 전에는 어떤 진척이 있었습니까?" (진행한다.)

"제가 도착했을 당시 바랐던 대로는 일이 진전되지 않았다고 할까요..."

"여기는 언제 도착하셨습니까?"

"3주 전에 도착했으니까..." 조이스는 생각한다. "맞아요, 2월 중순이었을 거예요. 아직 항만 일부가 얼어붙어 있었거든요. 저는 현장에서 직접 처리하는 업무 방식을 선호한답니다. RCM처럼요."

경위는 수첩을 바라본다. "하지만 파업은 12월에 개시된 게 아닙니까."

"제가 최초 협상인이 아니에요. 고몽 씨와 노조 위원장인 클레어 씨의 교섭이 난관에 부딪히자 그 자리를 인계받은 거죠. 고몽 씨가 이전 협상 때 상당 부분을 양보했음에도, 클레어 씨는 그분과의 대화를 거부했다고 하더군요."

"조합이 파업을 전개한 게 이번이 처음이 아니라는 말씀입니까?"

"절대, 아니죠. 이 전에도 두 번이나 파업이 있었어요. 두 번 다 노조가 의미 있는 양보를 받아냈죠. 초과수당에다 의료보험까지 얻어냈으니까요. 이번 파업의 요구 사항은 더... 뭐라고 해야 할까요, 공격적으로 들리기까지 하더군요.

심지어는 터무니없다는 뉘앙스도 담겨 있어.

"그리고 어떻게 되었습니까?"

"조합은 이미 초과 근로 수당과 의료 보험을 포함한 상당한 양보를 받아냈어요. 이번에 요구하는 것은 좀 더... 공격적이라고 말할 수 있겠네요."

"여기엔 얼마나 계셨습니까?"

잠깐! 저 여자가 방금 처형과 파업이 연관돼있다는 걸 인정했어.

"논의는 어떻게 진행되고 있습니까?"

"현실과 관련된 질문이 더 있습니다."

"기본적인 현실에 대한 강의가 더 필요하신가요?" 여인은 적잖이 놀란 듯 하다. "하루 중 가장 즐거운 시간이죠! 좋아요, 뭐든지 물어보세요."

"보트에 타고 계시네요."

"뭐, 엄밀히 말하자면 지금 당장 타고있지는 않죠..." 여인은 파도에 출렁거리는 슬루프를 바라본다.

"타고 계신 보트의 경제적인 측면에 관해서 얘기해봅시다." (정곡을 찌를 기회를 본다.)

"이런, 경제 이야기라니." 여인은 팔짱을 끼며 말한다. "그 말씀은 이 보트가 과시적 소비의 상징이라는 뜻인가요? 제가 지배 계급의 일원이라는 걸 보여주기 위해서요?"

"아뇨, 우리가 외세의 자본에 예속되었다는 것의 상징이죠. 질 나쁜 자본이요."

"형사님, 메시에 여사께서 전문 협상가라는 점을 제가 상기시켜 드려야 합니까?" 경위는 당신이 일 대 일로 여인을 제압할 수 있을 거라 생각하지 않는 것 같다.

"그럼 이 의심할 여지없이 군색한 잔교는 뭐죠?" 여인은 썩은 널빤지에 발을 디딘다. "저 작은 보트들 선단은 또 어떻고요?"

선단이라고? 낡아빠진 어선 세 척을 선단이라고 하기엔 좀 그런데.

"저 명백하게 프롤레타리아 선단은요." 여인은 근처 어선 방향으로 손을 젓는다. "말씀드렸다시피, 많은 사람들이 보트를 몰고 다녀요. 모든 사회 계층에서 말이죠."

"알겠습니다. 어쨌거나..." (주제를 바꾼다.)

"그래요. 어쨌거나." 여인은 머리를 가다듬는다. 웨이브를 넣어 파마한 적갈색 머리에서 승리의 기운이 뿜어져 나온다.

반격하자, 서둘러!

시냅스가 번뜩이는군!

"저 가옥은 혁명 이전에 지어진 겁니다."