대화 · 조이스 메시에

"장소일까요? 집적 회로에 난 길처럼?"

"제가 도울 수 있는 거라면 뭐든지요. 저희가 이 상황을 억제해야 해요."

"지금으로선 충분한 것 같군요." (끝맺는다.)

"나쁜 소식만 전달해 드려서 유감이네요. 제가 뭐라도 도움이 될 수 있는 일이 있다면, 언제든지 물어보세요."

"아니, 아니, 아뇨. 당장 논의해야 할 문제예요. 더는 낭비할 시간이 없어요. 피바람이라고요, 모르시겠어요?"

이 여자는 자기 말을 다 듣기 전까지는 보내주지 않을 생각인가 보군요.

"맞습니다..."

여인은 보온병에서 한 모금 홀짝인다.

"죄송합니다, 여사님께서 비바람이라고 하신 줄 알고..."

여인은 보온병에서 한 모금 홀짝인다. 그러나 당신에게서 눈을 떼지 않는다.

"크레넬에 대해 알고 계신 것이 있습니까?"

"많이는 모르겠어요. 민간 군사 기업으로서는 사회적인 평판은 상대적으로 좋다는 것과... 제가 알기론 예전에는 분명 다운웰... 이라는 이름으로 불렸다는 것 정도예요."

캄캄한 우물, 저 깊이 내려가.

"그 업체는 화려한 고객 명단을 자랑하죠. 생 바티스트, 웰치맨 로렌츠, 에인드라흐트 같은... 경고의 의미죠. 하지만 관련된 작전들은 모두 제3세계 혹은 4세계에서 수행되고 있어요. 시설 경비나, 호송 임무라든지, 그런 것들이죠."

"놈들이 분쟁 지역에서 활동하는 데 익숙하다는 뜻이겠군요."

"네. 수프라문디, 이수트, 세메닌 제도 같은 갈등이 치열한 지역들이에요. 영토에서 벌어지는 잔학무도한 군사적 행위들이 보도되지 않는 나라들이죠."

"그 대령이 임무를 수행하는 과정에서 다소 토착민같이 행동한 것처럼 들리는군요."

"저라면 그런 식의 표현까지는 사용하지 않겠어요, 경관님."

표현 선택이 잘못됐다는 건가?

"뭐를요? 토착민 같다 라는 부분 말입니까?"

"그래요."

훌륭하게 받아치는 방법이 있을 것 같은데, 지금 당장 떠오르지 않는군. 계속해봐.

제 무덤을 스스로 파는군. 공격!

"그 사람이 사람들을 강간하고 죽인 것보다 '토착민 같다'라는 표현이 당신에겐 더 언짢게 들리시나 보군요."

여인은 말이 없다.

"굳이 그런 말씀은 뭐하러 하십니까, 형사님?"

"토착민 같다 라는 표현이 선을 넘는 건데, 준군사조직 살육단을 고용하는 건 선 안에 있는 건가요?"

"준군사조직 살육단이라는 건 과장이에요." 여인은 여전히 침착하다. "하지만 맞아요. 제가 할 수만 있었다면 적어도 그들을 더욱 철두철미하게 살펴봤을 겁니다."

"신경 쓰지 마세요. 잊어버리세요."

더 밀어붙였어야 했어. 뭐라도 얻어낼 수 있었을 텐데...

"좋습니다. 더 알려주실 건 없나요?"

"아쉽게도 없네요. 이런 일이 일어나기 전까지는 거의 관심이 없었어요. 막상 생기고 나니, 지금은 정보원이 없군요." 여인이 고민한다.

"형사님이 아직 ICP 데이터베이스에 의 접근 권한을 가지고 계신다면, 제가 할 수 있는 범죄 경력조회 보다 상세한 자료를 얻으실 수 있을 거예요. 시간이 좀 걸리겠지만, 그래도..." 여인이 생각에 잠긴다.

"RCM이나 ICP 내부가 어떻게 돌아가는지 알고 계십니까, 부인?"

"이 계통에서 일할 땐, 미리 조사 해 두는 게 확실히 도움이 되죠. 전 RCM을 상대할 준비는 해 두었지만. 제가 크레넬같은 집단을 상대하게 될 줄은 몰랐어요"

"크레넬과 연락을 할 순 없나요? 요원들을 철수시키라고요."

"이미 했어요. 그리고 철수 시킬 거예요. 하지만, 이곳 야전에 뿔뿔이 흩어져있는 그 방랑 용병들에게 지시가 전달되려면 시간이 걸리겠죠, 꽤나. 그때까지는 모두 저희에게 달렸어요."

참으로 진실된 언사로다. 이 여인은 그자들을 최대한 압박하고 있사옵니다.

"아마 있을 겁니다."

"아 맞아요, 상태가 안 좋다고 하셨었지. 국제 협력 경찰은 이런 일들과 관련된 정보를 모은 데이터베이스를 운용 중이에요. 형사님이 거길 참고할 수 있을 거라 생각했죠. 그냥 말씀드려본 겁니다."

"부처 간 협정이 더 이상 유효하지 않은가 보군요... 죄송합니다, 제가 캐물을 자리가 아니네요. 할 수만 있다면 최대한 활용하세요. 그냥 말씀드려본 겁니다."

"없다고 말해야 할 것 같군요."

"무슨 말씀을 하시는지 도통 모르겠군요."

국제 협력 경찰 (ICP) 은 복잡하고 다국적인 수사에 있어 집행 당국 간 활동을 조율하는 책임을 맡고 있습니다. 그들의 데이터베이스는 세계에서 가장 방대한 정보 저장고입니다.

"남은 용병 둘은 지금 어디에 있죠?"

"잠적한 거죠, 말하자면. 추적하는 건 권장드리지 않아요." 여인은 균형을 잡기 위해, 와이어 위로 발을 내디딘다. "한 가지 이유는, 거의 확실하게 완전 무장을 하고 있다는 거예요."

"그 둘은 저처럼 레바숄 시민 민병대를 존중해 주는 사람들이 아니에요. 터놓고 말해서 그냥 자경단이나, 빈민가 미개인쯤으로 생각하죠. 유익한 만남은 아닐 거예요."

자경단이라고? 넌 레바숄의 유일한 적법한 권력 기관에 속한 직업 경찰관이다.

그 돌대가리들한테 네가 얼마나 미개 한지 보여줘야겠는걸.

"놈들에게는 그저 레바숄의 무서움이 뭔지 각인시켜줄 사람이 필요한 것뿐입니다."

"세라믹 갑옷과 자동화기이야기는 못 들으신 겁니까, 형사님?"

"그건 안 좋은 생각이에요, 저는 전혀 관여하고 싶지 않아요." 여인은 단호하게 고개를 젓는다.

"좋아요, 당분간은 피해 다니도록 하죠."

"현명한 선택이에요," 여인은 고개를 끄덕인다. "저희의 목표는 재앙을 피하는 것 아니겠어요? 게다가," 그녀는 한숨을 내쉰다. "늦던 이르던 그들과 맞닥뜨릴 확률이 높아요."

이 용병들이 어디에 있는 걸까?

한 명은 분명히 항만 입구 쪽에 있는 구사대 대장일 겁니다. 바보 같은 구호를 외쳐대던 사람, 그는 거의 위장을 벗어던진 수준입니다.

다른 한 명은 로터리 남쪽에 있는 건물 유리한 지점에 터를 잡았습니다, 그들은 당신이 화물 운전수들을 훑는 동안 쭉 예의 주시하고 있었을 겁니다.

"하나는 아마도 로터리가 내려다보이는 건물 안에 있겠죠."

"거기라면 탁 트인 시야를 제공할 수도 있겠네요." 여인이 말한다. "어쨌든 간에, 접근하는 것은 사실상 불가능해요."

"여쭤봐도 된다면, 그들과 연락할 때 사용하는 무전기는 어디에 있습니까? 수신기 같은 게 있나요?"