대화 · 조이스 메시에

"마르티네즈를 포격 능력 과시용 기념물로서 간직하고 있는, 우리의 지배자인 영원한 수렴청정 정부에 대한 존경심을 담아 말씀드리자면..."

국경을 침범하여 도시를 다시금 광기 속으로 끌어당기려는 놈들을 향한 적절한 경고문인 셈이군...

재건된 동부에서 부드러운 바람이 거리를 휩쓸고, 이슬비가 깨끗하게 먼지를 씻어내리는 동안, 전조등이 켜지고 동력 마차들은 단지를 맴돌고 있다...

"저라면 주권을 연합에 양도하지 않았을 거예요. 여기 마르티네즈나, 스텔라 마리스나, 델타 상륙 거점도요. 비단 저 혼자만을 위해서가 아니라..."

자기가 작고 차가운 주먹을 꽉 쥐고 있다는 걸 깨닫고는, 힘을 뺐어.

"...제 딸들을 위해서. 우린 우리의 주권을 사수할 의무가 있었어요. 놈들이 차지하도록 놔둘 바에야 이 이솔라 전체를 불태워야 했다고요."

그녀의 초록 눈망울에 짙은 오렌지색 불꽃이 이글거리는 게 보여. 마치 바다 위 유조선 화재 현장 같아.

"딸들이 있어요?" (끝맺는다.)

"네. 제가 무엇이든 간에, 저 또한 누군가의 어머니랍니다. 아내이기도 하고." 여인은 눈을 감았다가, 다시 뜬다. "이제, 현실 이야기로 돌아가 볼까요?"

"당신은 똑똑한 여자군요."

"아마도요." 여인이 끄덕이자 귀걸이가 찰랑거린다. "전 지적 허영 때문에 결국 제 무덤을 파게 될 거예요."

당신도 멍청하진 않습니다.

"저도 그렇습니다."

"똑똑한 아이가 갈수록 더 똑똑해지네요. 한 번에 현실의 기본 용어 하나씩..."

그렇지, 내 허영 때문에 결국 제 무덤을 파게 될 거라고!

그리고 그걸 무덤까지 끌고 가서는 같이 묻혀버리겠죠.

"애국자십니까?"

"네, 아무래도 그런 것 같네요. 그래도 여기가 아니라면 절대 애국자가 되지 않았을 거예요."

"불온한 발언이시군요, 부인." 경위가 수첩을 내려놓고 여인을 바라본다.

"마녀." (천천히 고개를 젓는다.)

"제게 가시 돋친 허물이 있고 저희 부류 사람들이 종주국과 코뮌에 저지른 대역죄에도 불구하고, 우호 관계로 남을 수 있다면 좋겠어요."

"...꾀어내며 자신을 떠받들지 않고서는 못 배기게 만드노라..."

"말씀하신 것보다 더 많이 알고 계시는군요..." 여인은 내숭을 떨며 미소짓는다. "41 관할서의 철학가 형사님."

(끄덕인다.) "악마 같은 여자."

"유감이지만 모든 여성이 악마 같은 여자란 걸 깨닫게 되실 거예요, 형사님. 둘 사이엔 그저 미적인 차이만이 있을 뿐이죠."

"당신을 용서할게요."

"부디 그래 주셨으면 하네요." 여인은 허리를 굽혀 인사한다. "제가 저지른 괴물 같은 행동들을 넘어서 우리가 협력 관계를 유지할 수 있었으면 좋겠어요. 초우파들은 왕이나 코뮌들에 대해 어떤 것도 반대하지 않았어요. 순전히 사업이었을 뿐이니까요."

"당신은 괴물이에요."

"그거 유감이군요." 여인이 허리를 굽혀 인사한다. "제가 괴물이라고는 해도, 우리가 협력 관계로 남을 수 있기를 바라요. 초우파들은 왕이나 코뮌들의 그 어떤 것도 반대하지 않았다는 걸, 알고 계셨나요? 순전히 사업일 뿐이었어요."

"전 신경 안 씁니다."

당신이 대답을 입 밖에 내는 순간, 그녀가 달가워하지 않는 듯한 느낌을 받는다. 심지어는 상처마저 안길 것이다.

"딱 맞는 처벌이네요." 여인이 히죽 웃는다. "용서받지 못한다면, 잊힐 수밖에. 오존과 스텔라 마리스에 있는 저희 구중궁궐에서 불우한 삶을 연명해 나가는 저흴 위해 기도해주세요."

"멋지네요. 저도 독하리만치 자유로운 편입니다."

"아뇨," 여인은 천천히 고개를 젓는다. "저만큼은 아닐걸요. 전 왕을 똥마차아래로 밀어버리고 혁명을 배신한, 금단의 늪 아래 괴물이에요..."

"형사님은 자기 집을 금융 식민주의자에게 접시에 차려내 건네줄 정도로 자유로운 사람인가요?" 여인은 당신과 눈을 맞춘다. "아뇨, 그 정도는 아니신 것 같네요, 이제 말씀해보세요, 제가 똬리를 풀어헤친 모습이... 무서우신가요?"

"잠깐, 초우파가 뭐죠?"

"초자유주의자요. 혁명으로 생긴 자유주의자의 한 종류예요. 온건한... 분파는 아니죠."

"이해가 안 가네요... 그게 뭐가 그렇게 타락했다는 겁니까?"

"들어본 적 없으세요?" 여인은 선생님처럼 고개를 끄덕인다. "전 왕을 똥마차 아래로 밀어버리고 혁명을 배신한, 금단의 늪 아래 괴물이에요..."

"우린 금융 식민주의자들에게 나라를 상납했어요. 정신 말짱한 사람이라면 벌건 대낮에 자신을 초우파라고 말하고 다니진 않아요." 여인은 당신과 눈을 맞춘다. "이제 말씀해보세요, 제가 똬리를 풀어헤친 모습이... 역겨우신가요?"

침묵한다.

이건... (무언가 근본적인 걸 떠올리려 노력한다.)

이건... 다 뭐지? 이 냄새는, 이 소리는, 이 공기는?

"이 세계는 뭔가요?"

"어떤 세계요?" 여인의 두 눈 속 희미해지는 반짝임이 바다를 향한다. "아마도 유일한 세계죠. 물질과 그 대립쌍인 창백으로 이루어진 세계요..."

그녀 마음속의 카메라가 물 위의 표면을 미끄러지듯 비춘다.

"뭐가 보이세요?"

"거대한 해역과, 숲으로 덮인 지면... 도시가 자리 잡은 곳의 빛 뭉치요. 형사님은 그 얼개를 이미 보셨죠, 우리 모두 보았어요... 이 세상이면 족하죠." 여인이 말을 마친다.

정말이야. 이건 원자들이 가질 수 있는 가장 위대하고 유익한 배열이니까.

전율감에 온몸의 털이 곤두선다. 바람은 수면을 훑고 지나간다.

"바람이 수면을 훑고 지나가는군요..."

세상은 레바숄의

종주령이로다.

"돌로레스 세기에, 인류가 이 군도를 포함한 많은 것들을 발견하면서 이 세상에 취해 있을 때, 사람들이 세상에 애정을 담아 붙여준 이름이 하나 있어요..."

"그게 뭔가요?"

"엘리시움."

"잠깐, 사악한 유인원들이 사는 그곳 말하는 건가요?"

"여기선 아니에요. 그건 오히려 메스크 석유 파시스트들이나 할법한 말처럼 들리네요..." 여인의 시선이 방황한다.

메스크 공화국 연맹. 세계에서 가장 넓은 영토를 가진 이 국가는 최근 유난히 허무주의적인 구석이 있는 민족주의에 빠지고 말았습니다.

여인의 시선이 당신에게 되돌아온다. "우리를 짐승이라 부르는 것만으로는 부족해요. 짐승조차 그냥 짐승이기만 한 건 아니니까요."