محادثة · كلاسيي (راقصة الديسكو الأورانية)

"انظر" تلقي عليك التحية. "حلّ الظلام بالخارج، وبدأت الكلاب تنبح وأنا ما زلت هنا أحتسي قهوتي -- تمامًا كما وعدت". تبتسم ابتسامة خفيفة.

وعدت أنها ستكون هنا في الليل إذا لم تعتقلها... يا لها من فتاة مطيعة.

هراء... هذا بالطبع ليس إلا تمثيلًا. اطرح الأسئلة. ويُفضل أن تكون أسئلة صعبة.

"هل يمكن أن تخبرني بالمزيد عن [ليلي] الرجل المشنوق؟ شريكي بحاجة لسماع ذلك".

"[روبي] لم تعد حتمًا في مضجعها القديم".

"لا يفاجئني ذلك... إنها حذرة. لكن -- قبل أن تسأل -- ليس لديّ فكرة حقًا عن مكانها".

"إنها في حالة يرثى لها. هل يمكن أن تختبئ في مكان لديها نوع من الارتباط العاطفي به؟"

"[روبي] شغوفة بالتأكيد، لكنها عاطفية -- كلا، ليس حقًا... باستثناء فيما يتعلق بأجهزة الراديو -- كل أنواع تقنيات الراديو. لذا فأنا آسف على عدم قدرتي على مساعدتك أكثر من هذا..."

يمكن للحيوان المحاصر أن يبحث عن مكان اختباء لديه ارتباط عاطفي به.

"موقفها سيئ للغاية، أيًا كانت. ربما ستختبئ في مكان له معنى بالنسبة لها؟"

"الآن بما أن [كيم] ليس هنا -- فلنتحدث عن ليلة الأحد".

"أيمكنك أن تخبرني المزيد عن الضحية؟ أقصد بعض المعلومات العامة".

بحقك استيقظ!

"لنعد إلى تلك الأكاذيب التي قلتِها".

"أكاذيب، أنا..." تكرر -- ثم يخفت صوتها. ليس واضحًا ما الذي كانت تنوي قوله.

أجل! نطالب بمعاقبتها لخداعنا. نطالب بأن تصاب بالقلق. نطالب بأن تصاب بالخوف.

"لدي المزيد من الأسئلة حول المتوفى، لكني أحتاج إلى وجود شريكي هنا قبل أن أسأل..."

"بالتأكيد". تبتسم والدخان يتصاعد من السيجارة المتواجدة بين أصابعها. "افعل ما عليك القيام به".

"وجدت طافيتك البحرية، كانت فارغة، لم يكن بها شيء سوى ماء البحر".

تتسع عيناها. "أوه..."

"هل أخذت المستندات؟"

يحاول إرباكها بفظاظة السؤال.

"لا، بالطبع لا. كما قلت، سيكون خطرًا كبيرًا بالنسبة لي إن استخدمت هاتين الوثيقتين على أي حال -- أعطانيهما رب عملي. في الواقع، يجدر بي تدميرهما".

لا يبدو أنها تكذب -- تبدو خائفة حقًا من اختفائهما.

"أخشى أنك في خطر".

تفكر للحظة، ثم تهز كتفيها. "نعم، هذا صحيح -- بغض النظر عمن أخذ الوثيقتين".

"غالب الظن أنها كانت حادثة. كنت قلقة أني أهملت إحكام المزلاج. ربما"، تلوح بسيجارتها، "جرف التيار الوثيقتين..."

تبدو عبارة ذهبت أدراج الرياح نائية وغريبة فجأة. وينبح كلب في مكان ما بعيد.

"سأكتب هذا تحت بند السرقة من نوع ما".

"شكرًا لك، لكن في الواقع --بالتفكير في الأمر -- ذكرت وجود مياه البحر. كنت قلقة أني أهملت آلية المزلاج... ربما"، تلوح بسيجارتها، "جرف التيار الوثيقتين..."

"ربما أخذهما من يطاردك".

تفكر للحظة ثم تهز كتفيها. "لا يمكنهم معرفة أين وضعتهما. أنا متأكدة تمامًا أن أحدًا لم يكن يتبعني، كما لم أخبر أي شخص غيركما..."

"هل ذكرت وجود مياه البحر؟ كنت قلقة أني أهملت إحكام المزلاج. ربما"، تلوح بسيجارتها، "جرف التيار الوثيقتين..."

"فرضيتي تقول أن هناك مؤامرة كونية من نوع ما -- تسعى للقضاء علينا".

ترمقك بابتسامة مفاجئة. "نعم، لا بد أن هذا ما حدث، شكرًا جزيلًا لك. أشعر بتحسن بالفعل".

"بالتفكير في الأمر -- ذكرت وجود مياه البحر. كنت قلقة أني أهملت إحكام المزلاج. ربما"، تلوح بسيجارتها، "جرف التيار الوثيقتين..."

"يراودني هذا الشعور الغريب أن مخلوق الكريبتيد غير المكتشف هو من أخذ وثيقتيك".

"مخلوق الكريبتيد؟ بالطبع، لا بد أن هذا ما حدث". تأخذ نفسًا من سيجارتها، وتتلألأ في عينيها متعة دافئة. "شكرًا جزيلًا لك. أشعر بتحسن بالفعل".

"هل أخذت المستندات؟"

"لا، بالطبع لا. كما قلت، سيكون خطرًا كبيرًا بالنسبة لي إن استخدمت هاتين الوثيقتين على أي حال -- أعطانيهما رب عملي. في الواقع، يجدر بي تدميرهما".

"انتهينا من تشريح الجثة ونود طرح أسئلة حول [ليلي]".

"أجل يا آنسة. أتمنى ألا تمانعي". يسلمك الملازم ملاحظاته.

"لنرَ. لقد كتبت اسم الشهرة [ليليستاد]". لقد أخرج الملازم مفكرته. يحرك إصبعه عبر الصفحة...

...ثم ينتزع واحدة ويسلمها لك. "لدينا أسئلة قد تساعد في حل بعض الثغرات في تشريح الجثة الميداني. أنا متأكد من أن زميلي لديه عدة أسئلة خاصة به وسأدون الملاحظات".

"ما اسمك يا آنستي؟ لكتابته في التقرير".

"بالتأكيد". تأخذ نفسًا من سيجارتها.

"ومن أين أنت؟"

"[فريدفورت]، في جمهورية [أورانيي]".

ألم يكن الوشم على الرجل المشنوق خريطة أورانيانية للممرات المائية؟ تبدأ الفكرة بالتكوّن في عقلك، ثم تتبدد -- إنه شيء لتفكر فيه لاحقًا.

من الممكن أن الضحية كان من العرق الأورانياني... -- أهذا شيء لتفكر فيه لاحقًا؟

"الأدب الأورانياني -- ماذا تفعلين به؟".

"لا شيء. لا أفعل شيئًا به".

"كيف تكسبين المال إذن؟ المال مهم جدًا". (أرها بعض المال).

"رائع". تنظر إلى الورقة السوداء في يدك. "لقد كسبت المزيد من المال عبر وجودي فحسب أكثر مما كسبته من الأدب الأورانياني".

"رائع".

"الأمر ليس رائعًا للغاية، لكن ما الذي يمكن فعله؟"

"وجودك بأي شكل؟"

"الكثير من الأشكال. مدربة تزلج، وسكرتيرة، وملكة جمال [أورانيي] لعام 37". تبتسم.

إنها الابتسامة الأكثر إرهاقًا في العالم.

ملكة جمال [أورانيي]؟ الآن هذا شيء يجدر بك الاستفاضة فيه.