محادثة · [لينا]، زوجة عالم المخلوقات الخفية

"أوه... أنت لا تريد أن تسمع ثرثرة سيدة مُسنة..."

"ربما تخيلتِ ذلك يا [لينا]؟"

"كيف يمكنها ذلك؟ من يمكنه تخيل هذا؟ لم تعلم بشأن الفازميد. هذا هو الأمر المهم، ما يجعلها رؤية مؤكدة -- لم تكن لديها معرفة سابقة بالحشرة".

لا يمكن أن تكون قد اختلقت ذلك. أو تخيلته.

"هذا حقيقي، نعم. أكاد أكون متيقنة أن أمي وجدتي لم يعرفا بذلك. فقط عندما بدأت بسرد قصتي في سن المراهقة، كان الصبية المراهقون يخبرونني: لينا..." تخفض صوتها، وتقلد صوت أحد الصبية.

"قالا لي؛ *أتحاولين إخبارنا بأنكِ رأيتِ الفازميد الإينسوليندي هناك بين عيدان القصب؟ هذا لا يُصدق!" تبتسم. "كانا يعطياني عصير التفاح ويعبثان بشعري ويخبرانني بأن أتوقف عن الحلم -- لكنني رأيته".

"بالتأكيد -- فكرت بشأن ذلك. لكن [موريل] يقول إن ما قلته يطابق ما قاله الآخرون. وأنا متأكدة أنني لم أسمع بشأن الفازميد وأنا طفلة. ولم تسمع أمي بشأن ذلك -- أو جدتي".

"فكيف عرفت إذن ما يجب عليّ أن أتخيله؟ عندما بدأت أتلو قصتي بدأ الصبية المراهقون بإخباري: [لينا]..." تخفض صوتها، وتقلد الصبية.

"كنتما في موعد؟"

"موعدنا الأول، أجل". تنظر المرأة العجوز إلى زوجها برقة...

النظرة رقيقة، نعم، ولكنها ممزوجة بشيء آخر، هناك فكرة لا تقدر أن تعبر عنها حتى له... هذا مثير للاهتمام.

"أجل، موعدنا الغرامي الأول". تتنهد المرأة العجوز برقة...

التنهيدة رقيقة، أجل، لكنها متأثرة بشيء آخر، فكرة لا تستطيع التعبير عنها... مثير للاهتمام.

"كم كان حجمها؟"

"تصعُب معرفة حجم الأشياء حين يكون المرء ضئيلًا. بالنسبة لي، بدا أنها كانت أطول مني حينها... لكن ذلك غالبًا غير حقيقي".

ماذا إن كان حقيقيًا؟

"[كيم]، ما رأيك بهذا؟"

"وجدتها قصة رائعة يا سيدتي". يغلق مفكرته ويبتسم لها ابتسامة بسيطة.

لكنني لا أصدق ذلك. طفل تُرك دون عناية، في يوم دافئ. يختلق الأطفال قصصًا ثم يصدقونها.

"أطرافها بيضاء؟"

"ليست كلها". يجيب بالنيابة عنها. "أُبلِغ عن رؤية بعض اللون الأبيض، بجانب اللون البيج، حيث ينتهي التمويه".

"ليست جميعها، كما أتذكر. لكن بعضها -- على الجانب الداخلي. كأنها أعواد من الرخام، إن كان ذلك منطقيًا..."

"شكرًا على مشاركة هذا معي". (اختتم الحديث).

"على الرحب والسعة يا عزيزي. أعتز بأي فرصة أحصل عليها لأعيشها مجددًا. كان فقط..." تتنهد. "يومًا مشمسًا لدرجة لا تُصدق. دافئ للغاية".

وكان بإمكانها النهوض والسير -- بين عيدان القصب بمفردها. وفي الوحل. وفي أي مكان.

"ثرثرة؟ هراء؟ إن وصفك للفازميد هو أكثر شيء دقيق سمعته على الإطلاق!"

"لكن يا عزيزي، لم أذكر حجمه صحيحًا".

قياس الأشياء شيء هام. كيف حصلت على المقاس؟

"لقد كنتِ طفلة يا عزيزتي. حقًا، الذي استطعتِ أن تصفيه لم يكن أمرًا عاديًا. والآن استمري، أخبري صديقنا بما رأيتِ. لقد أثبت اهتمامه بهذا المجال".

هذه مجاملة أكبر بكثير جدًا مما تبدو عليه.

بشكل لا إرادي، يجهز الملازم مفكرته المألوفة.

"حسنًا، كنا بفصل الصيف"، بدأت تتحدث "كنت أبني مضمارًا من الرمال على الشاطئ بالقرب من مجموعة من عيدان القصب الطويلة. أتذكر أنها كانت طويلة للغاية، أضعاف طولي، على ما أذكر. عندما فجأة..."

"ماذا حدث؟"

"أغرب لحظات حياتي: نظرت للأعلى فوجدت أن أحد أعواد القصب تحرك. ليس كما يتحرك النبات، لكن كما تتحرك الكائنات الحية -- وقف ونظر إلي. تقشر الجسد كما لو كان لعبة أثرية... لم أكن قد رأيت شيئًا كهذا من قبل".

لم يكن الخوف يتملكها. بل دهشة محضة.

"لم أكن أعلم أن هذا ممكن، لذا مددت ذراعي ولمست ذلك الكائن. كان ملمسه كأعواد القصب، لكنه يتحرك. يتمايل، بينما يفوقني طولًا..." تنظر إليك. "بعد 20 ثانية؟ أو ربما دقيقة؟ -- غادَر. عاد إلى حقل القصب مرة أخرى".

"هل لحقتِ به؟"

"حاولت، لكنني كنت مجرد طفلة. ازداد الطمي وارتفع مستوى المياه، لم أتمكن من رؤيتها بعد ذلك. كنت أقف هناك فحسب، مغمورة في الطمي حتى ركبتيّ، وأنظر حولي..."

أين ذهبت؟ لا تذهب...

"ماذا بعد ذلك؟"

"عدت للمنزل إلى جدتي وسألتها عما إذا كانت عيدان القصب بإمكانها المشي وأخبرتها أنها كانت تنظر إليَّ". تضحك. "ضحكت لما أقوله بالطبع، ولكنني كنت واثقة مما رأيت..."

"لسنوات كانت قصة أرويها في الحفلات، عندما أردت أن أبهر الأولاد، أو ما شابه ذلك". تصفف شعرها للخلف. "وبالطبع، اعتبرها معظم الناس مجرد حكاية غريبة ومسلية. وأنا أيضًا، بصراحة. ولكن بعد ذلك التقيت [موريل]..."

"كنا في موعد، أتتخيل؟ أخبرَتني قصة تُعد أكثر وصف مفصل ودقيق للفازميد الإينسوليندي سمعتها في حياتي. الأصوات -- أخبرتني أنها كانت تهسهس..."

هكذا التقى الاثنان إذن. هذا الأمر بالغ الأهمية بالنسبة لهما.

"بالفعل، أجل -- كعيدان القصب في مهب الريح".

"...طريقة حركتها، اللون، وكيف كانت بعض أطرافها بيضاء كالرخام..." يتنفس بحماسة. "تطابق ذلك تطابقًا مثاليًا مع ما كنت أعرفه من القصص الأخرى! كان مذهلًا".

"لولا [لينا]، لكنت استسلمت منذ سنوات عديدة. لا أبالغ حين أقول إنها أعادت لي حبي لمهنتي". ينظر لها بإعجاب، ناسيًا الابتسامة الكبيرة على وجهه.

"كنا في أول موعد لنا حين أخبرته بقصتي. كان عليك أن ترى وجهه..." تبتسم. "قال إن وصفي مطابق للفازميد بمنتهى الدقة: الأطراف البيضاء الشبيهة بالرخام، وطريقة حركتها..."

هكذا التقى الاثنان إذن. هذا الأمر بالغ الأهمية بالنسبة لهما.

"نظرت لأعلى فوجدت أن أحد أعواد القصب تحرَك. ليس كما يتحرك النبات، لكن كما تتحرك الكائنات الحية -- وقف ونظر إلي. تقشَر الجسد كما لو كان لعبة أثرية..." تهز رأسها. "لم أكن قد رأيت شيئًا كهذا من قبل. تحول عود القصب إلى كائن حي".

"مهلًا. أين كانت هذه وكم كان عمرك؟"

"آه، أنا أستبق الأحداث. كنت في الخامسة والنصف من عمري. في ضواحي [بيتانكورت]. كان لجدتي منزل صيفي هناك".

بدأت تجمع الذكريات للتو. ذكريات حقيقية وليس غيثًا من خيالات الطفولة.

تعرضت [بيتانكورت] للقصف أثناء الحرب. كانت قريبة، على بعد 20 كم تقريبًا من هنا.

"كلا - أريد أن أعرف حقًا".

"لنغير الموضوع الآن".

"نعم يا عزيزي؟"

"لا بُد أنك مخطئ. أنا ضليع في هذه الثرثرة الوهمية".

"هذا لطف منك، ولكن علي أن أرفض. من الصعب رواية قصة لم تعد تؤمن بها..."

"ربما لم تلاحظي هذا، ولكن في الواقع -- لقد فقدت كل ذكرياتي عن هذا العالم وعن نفسي ولا أملك أدنى فكرة عما أفعل".