Conversation · Titus Hardie

« Aussi récentes que ça, hein ? Quelle chance. Je vais aller inspecter ça de mes propres yeux pour en avoir le cœur net, le flicard. »

Il réfléchit un instant, puis hoche la tête et dit : « La bonne nouvelle – c’est que j’écoute toujours. »

« Récentes. (Hocher la tête.) Mais elles ne correspondaient à aucune des vôtres sur les lieux du crime – y compris celles de Ruby. »

« Ça contredit votre petite théorie, n’est-ce pas ? (Il se frotte le menton.) Encore une fois, j’ai connu pas mal de types qui possédaient plus d’une paire de bottes – et qui en changeaient de temps à autre... »

Il réfléchit un instant, puis hoche la tête et dit : « La bonne nouvelle – c’est que j’écoute toujours. »

« Récentes. » (Hocher la tête.)

« Qu’est-ce que vous avez réussi à trouver d’autre ? Récentes comment ? Quelle pointure ? »

« Il y avait des empreintes de pas – avec des stries horizontales. »

« Horizontales ? Je vois qu’ils vous ont bien formé à la MCR. Mon paternel – un chasseur à moitié aveugle – aurait pu dire la même chose. Des stries horizontales... »

Il réfléchit un instant, puis hoche la tête et dit : « La bonne nouvelle – c’est que j’écoute toujours. »

Il sait qu’elles devaient forcément être récentes pour que ces stries soient encore visibles. Ce n’était pas un échec.

« Devinez quoi ? Vous vous souvenez de cette clé que j’ai trouvée ici ? » (Désigner la fenêtre.)

« J’aime pas les suppositions, le flicard. Personne n’aime ça. »

« Elle ouvre la porte en acier dans la cuisine. Celle qui mène en haut, au toit. Cette clé (il regarde les buissons épineux à travers la fenêtre) était ici avec vous, durant tout ce temps. »

« Vous ne l’avez pas trouvé, mais Ruby, si. C’est de cette manière qu’elle a pu grimper là-haut. »

« Ne mettons pas la charrue avant les bœufs. (Il se tourne vers le vieil homme.) Théo, tu as pris cette clé. Est-ce qu’elle avait l’air d’avoir été déposée là récemment ? »

« Le ruban était ancien. Délavé. Elle était là depuis au moins vingt ans. »

« Elle peut très bien avoir fait une copie. »

« Et l’avoir ensuite remise ici ? Dans quel but ? (Il désigne la clé.) C’est super intéressant, ce que vous avez trouvé. Mais ça ne colle pas avec Ruby. Et vous le savez. »

Ça ne colle pas bien, mais ça colle. Et il le sait.

Il faut bien l’avouer également, cet homme aurait fait un parfait sergent de la MCR. Voire un lieutenant. Faut juste lui éviter d’approcher les femmes.

« Ouais, j’ai peut-être tiré des conclusions hâtives. »

« Pas peut-être. Vous l’avez fait. (Il désigne Kim.) Tous les deux. Je suis déjà passé par là, à essayer de relier tous les fils en une seule théorie. C’est pas de cette manière que ça marche. »

Toujours est-il que cette clé constitue une drôle de coïncidence. Et il le sait.

« Pas peut-être. Vous l’avez fait. (Il se désigne lui-même.) Je suis déjà passé par là, à essayer de relier tous les fils en une seule théorie. C’est pas comme ça que ça marche. »

« Elle aurait très bien pu la remettre à sa place après avoir terminé. »

« Pourquoi ? (Il secoue la tête.) Ça n’a aucun sens. C’est intéressant, mais ça ne colle pas et vous le savez. »

« Il ouvre la porte de la cuisine menant au toit. Vous ne l’avez pas trouvé, mais Ruby, si. C’est de cette manière qu’elle a pu grimper là-haut. »

« D’accord, elle est partie pisser, OK ? Un court instant. Peut-être bien qu’elle est sortie aussi. Elle avait une opération délicate à mener depuis son camion. (Il désigne le croisement.) C’est une nana occupée, comme d’habitude. »

Cette opération délicate est sans doute illégale.

« C’est pas parce qu’elle s’est absentée cinq minutes qu’elle a magiquement grimpé sur le toit pour flinguer le mercenaire. (Il se tapote la tempe.) J’y ai réfléchi – c’est guère plausible. »

Pourrait-il s’agir de l’opération délicate sur laquelle Joyce t’a demandé d’enquêter ? Sans doute, même s’ils n’en parleront jamais. Tu vas devoir creuser le sujet !

Bien sûr ! C’est Ruby qui est au volant de cet immense bouchon mystère ! Probablement. Tu vas devoir creuser le sujet, car ils n’en parleront jamais.

Tu le sais déjà. Tout s’imbrique : Ruby, la Hardie manquante, était présente lors de la pendaison et gère le trafic de drogue.

« Vous savez que c’est pas le cas. »

« Elle n’est pas allée aux toilettes ? »

« Elle n’est pas allée au bar – pour boire un coup ? »

« Parce qu’elle a passé toute la nuit ici. Avec nous. »

« Il invente ça de toutes pièces pour la foutre au trou. Le b.a.-ba des flics. »

« Elle a passé toute la nuit ici ? » Le lieutenant ignore le tatoué. « De 23 h 30 à 0 h 15 – elle était là durant tout ce temps ? »

J’ai bien peur qu’on ne puisse pas assembler les pièces du puzzle. À ce stade, le plus raisonnable reste de refiler le bébé à quelqu’un d’autre.

(Chuchoter.) « Kim, vous avez eu tout le temps de trouver une théorie. Vous me mettez au parfum ? »

« Je crois qu’il serait préférable d’aller droit au but, chuchote-t-il avant de se retourner vers Titus : Pourquoi êtes-vous si sûr que Ruby ne l’a pas tué ? »

Non, je veux me démerder tout seul !

Comme tu voudras ! Mais rappelle-toi, c’est toi qui sautes à pieds joints dans ce pétrin.

Pigé. Maintenant, sors-moi de là à nouveau, s’il te plaît.

Allons-y.

Bien sûr. Mais avant tout autre chose, puis-je risquer une théorie ?

Je doute que ça soit utile, mais soit. Risquons-nous en théorie.

C’est aussi simple que ça.

Le lieutenant scrute la pièce, profitant manifestement de cet instant de répit. Mais très vite, il pose sa main sur votre épaule. « À moins que nous n’ayons d’autres questions, nous devrions... » Il regarde en direction de la porte.

Dis-moi... Difficile de t’en rappeler avec ton cerveau sens dessus dessous, mais as-tu fumé, récemment ? Une cigarette te ferait du bien.

OUAIS ! Une bonne taffe et toute la fumée sur cette affaire se dissipera !

Personne ?

Vraiment ?

Absolument rien ?

Y a que moi, hein ? Ouah. Eh bien... Bonne chance !

Tu pourrais abattre les défenses de Klaasje. Peut-être qu’elle t’apprendra quelque chose d’utile ?

Eh ben, tu as été très rigoureux. Il n’y a rien d’autre à ajouter – à part abattre les défenses de Klaasje. Peut-être qu’elle t’apprendra quelque chose d’utile ?

Il y a un bâtiment un peu effrayant, à l’ouest d’ici. Emporte une lampe torche et fouille les sous-sols. Tu y trouveras des secrets – d’anciens secrets d’initiés, qui pourraient t’être utiles.