Conversation · Titus Hardie

« Oui. Mais il y en avait tellement. Vingt, peut-être trente fusils. »

« Les mecs, on est à Révachol. N’importe qui peut se dégoter une arme par ici. N’importe qui. »

« Écoutez, connard. (Glen s’avance.) Ruby et moi, on est très proches. Elle m’aurait montré son flingue si elle en avait eu un. Elle sait que j’adore les armes. »

« Ouais, on sait tous que Glen adore les flingues. »

« J’en sais rien, Glenny. » Gueule de rat se penche sur le comptoir. « Ruby est un peu cachotière, non ? C’est pas comme si elle te livrait tous ses petits secrets... »

Regarde un peu qui prend enfin la parole ! Gueule de rat s’est montré étonnamment taciturne depuis que tu as commencé à exposer ta théorie. Il a peut-être quelque chose à gagner si elle s’avère impliquée ?

Il ne l’apprécie probablement pas.

« Quoi, vous aimez brandir votre pétoire devant les gens ? Ça veut pas dire qu’elle aussi. »

« Non, mec, elle l’agiterait sous votre nez si elle était ici avec nous. Et vous seriez en train de vous PISSER dessus. »

Visiblement, ce type est très protecteur envers elle.

« Du calme, Glen. (Il se tourne vers vous.) Ce qu’il essaie de dire, c’est que les gens qui n’ont pas d’arme ne flinguent personne. Faut une pétoire pour ça. Et on ne peut pas prouver qu’elle en avait une. »

Pas besoin de prouver quoi que ce soit. Le doute, c’est suffisant – et Titus n’en manque certainement pas.

« Allons, les gars, c’est l’une des vôtres. Bien sûr qu’elle porte une arme – comme vous tous. »

« Non... » Il tapote la poche de son manteau. « Ce genre de truc, ça se trouve pas facilement. Ça nous a pris un certain temps pour avoir tout notre attirail actuel. »

Il n’empêche, il y réfléchit encore. Et il sait que leur attirail n’a rien à voir avec ça.

« Klaasje a dit que Ruby avait tout arrangé. En général quand on dit ce genre de chose, ça inclut un flingue, à Révachol. »

« Elle gère la logistique. Elle bute pas les gens. C’est pas son genre. C’est une... pipelette. »

Hmm... Ce type n’apprécie pas Ruby. Ça peut nous être utile.

« Il y a une infime chance – 28 % – que le tir soit provenu de derrière le toit. »

« Oui, bordel, je sais ce que ça signifie, 72 % de chances. Ça veut dire qu’il y a 28 % de chances que ça soit pas le cas. (Il réfléchit un instant.) Et 28 %, c’est pas rien non plus. »

« Histoire de m’assurer que nous sommes sur la même longueur d’onde. » Le lieutenant fait mine de prendre des notes. « Tout ne concorde pas. Nous échangeons juste des informations – en toute franchise. »

Titus ne répond pas – c’est probablement bon signe.

Il n’y a pas besoin que tout concorde. C’est toujours moins probable qu’un tir effectué depuis le toit. Et il le sait.

« Et qu’est-ce qu’on est censés en déduire ? »

« Ça nous laisse toujours 72 % de chances. »

« Il essaie de nous enfumer avec ces conneries de police scientifique. Je les connais, ces foutaises. »

« Ouais, mes ses foutaises contredisent sa théorie A. »

« Vraiment ? »

« Oui. » Il se pince la base du nez.

« Avec certitude ? (Il secoue la tête.) Les certitudes et le conditionnel, ça se marie pas des masses. Il y a un chemin menant au toit. Avec mes gars, on doit aller vérifier ça. On a rien établi de plus. »

« Un chemin (il forme un pistolet avec sa main) ne loge pas une balle dans son crâne. C’est un flingue qu’il faut, pour ça. Et Ruby n’en porte pas. »

« Cette clé que j’ai trouvée, là. (Désigner la fenêtre.) Elle ouvre peut-être un passage secret ? »

« Votre peut-être, ça suffit pas, le flicard. OK, vous avez trouvé une clé. Mais, est-ce qu’il y a écrit Ruby l’a tué dessus ? »

« Bien vu. »

« Elle se trouvait dans votre box. J’en déduis que Ruby est venue ici ? »

« Ouais, et alors ? Elle était ici, et il y a une clé. Est-ce que ça fait d’elle une tueuse ? C’est un coup d’épée dans l’eau et vous le savez très bien. »

Vraiment ? Cela prouve qu’il ne connaît pas le Whirling-in-Rags comme le creux de sa main. Il doit bien le voir.

« Atelier de pièces détachées, pour être précis. Elle se trouvait dans votre box. Ruby est venue ici, pas vrai ? »

« Il y a un chemin secret dans la cuisine qui mène directement au toit. »

« Comment... ? » Sa curiosité semble sincère.

Et légèrement – très légèrement – inquiet.

« En passant par ce qui ressemble à un atelier de flipper abandonné. »

« Hmm. Les gens racontent qu’il y avait une salle de jeux avec des flippers, avant que ça devienne un hôtel. Comment ça s’appelait déjà, Théo ? »

« Flipper de La Delta Est. (Le vieil homme tousse.) Un endroit glauque ; ils ont fait faillite. »

Glauque... C’est-à-dire ? Tu portes le manteau du fabricant de flippers.

Pas de temps à perdre avec ça.

Sur ce détail insignifiant. Pigé. Poursuivons.

« OK, mais... (L’homme observe les alentours.) Comment elle serait montée là-haut ? Y a aucun escalier dans ce bâtiment. Ni aucun ascenseur, en l’occurrence. »

« L’ascenseur se situe à l’extérieur du bâtiment. C’est un vieux monte-charge, utilisé pour transporter les flippers depuis l’atelier. »

« Bien dit, Kim. »

« Merci. »

Le lieutenant est ravi d’avoir le plan du niveau entre les mains.

« Et de là – une porte mène directement au toit. Elle donne à l’extérieur. »

« Ruby aurait pu monter, le tuer et redescendre, tout ça en moins de sept minutes. »

« Sacrée théorie... (Il se tourne vers Eugène.) Va falloir qu’on aille jeter un œil à ce passage secret, les gars. »

Sous le calme et le sang-froid apparents, de la nervosité. Il se demande : Ruby nous a peut-être tous entubés. Comment j’ai pu ne pas m’en apercevoir ?

« Je m’y colle, patron. Dès que les flics auront mis les voiles, moi et Angus ont grimpera là-haut. »

« C’est un monte-charge, pas un ascenseur industriel. Et si j’y allais plutôt... »

« La ferme. (Il se tourne vers vous.) Vous avez autre chose pour étayer ça ? Ou ça s’arrête là ? »

« L’ascenseur se situe sur le mur extérieur du bâtiment. C’est un vieux monte-charge, utilisé pour faire descendre les flippers depuis l’atelier. »