대화 · 타이터스 하디

"그것밖에 안 됐다고? 허, 아주 운도 좋네. 짭새 양반 말만 듣고 믿기 전에 내 눈으로 직접 확인해봐야겠어."

잠시 고민한 뒤, 고개를 끄덕이며 말한다. "뭐... 들어나보지."

"최근에." (끄덕인다.) "하지만 발자국 중에 여기 있는 사람들과 일치하는 건 없었어. 아, 루비도 포함해서."

"그럼 댁의 이론이랑 안 맞지 않나?" 하디가 턱을 매만진다. "하긴 부츠를 여러 켤레 갖고 다니면서 자주 갈아 신는 사람이 없는 건 아니니..."

잠시 고민한 뒤, 고개를 끄덕이며 말한다. "뭐... 들어나보지."

"최근에." (끄덕인다.)

"더 알아낸 건 없나? 얼마나 최근에 찍힌 신발 자국인지, 신발 호수라든지 말이야."

"발자국이 있었어. 밑창 가로선까지 확인할 수 있을 정도였어."

"가로선? RCM에서 꽤나 열심히 짭새들을 가르쳤나 보군. 내 아버지가 시력이 더럽게 나쁜 사냥꾼인데 말이야, 아마 그런 식으로 말했을 거야. 가로선이라..."

잠시 고민한 뒤, 고개를 끄덕인다. "뭐... 들어나 보지."

하디는 어느정도 시간이 흐르면 발자국을 확인할 수 없다는 사실을 알고 있습니다. 방금 떠본 건 실패는 아닌 것 같습니다.

"내가 무슨 말을 꺼낼지 맞춰봐. 내가 여기서 발견한 열쇠 기억하나?" (창문을 가리킨다.)

"난 맞혀보기 싫어, 짭새. 맞추고 싶은 사람은 아무도 없어."

"주방 철문을 열 수 있는 열쇱니다. 그리고 윗층 옥상으로 연결됩니다. 이 열쇠는..." 경위는 창문 밖에 있는 산사나무 덤불을 보고 말했다, "바로 여기 있었습니다. 당신들과 함께 말이죠, 계속."

"자네는 이 열쇠를 찾지 않았지, 하지만 루비는 찾았어. 그게 루비가 옥상에 올라간 방법이야."

"꽤 넘겨짚은 결론인데." 그가 늙은이를 바라봅니다 "테오 영감, 영감이 저 열쇠를 집었지. 저게 최근에 여기 놓인 것 같나?"

"리본은 오래됐고. 빛이 바랬네. 최소 20년은 있었을거야."

"열쇠 본을 떠서 복제했을 수도 있지."

"그러고 나서 다시 가져다 놨다고? 왜?" 그가 열쇠를 가리킨다. "이걸 찾은 건 존나 흥미롭지만, 그렇다고 이 증거를 루비에 끼워 맞출 순 없어. 당신도 알잖아."

잘 들어맞진 않습니다, 하지만 어느 정도는 끼워지긴 합니다. 그리고 저 남자도 그걸 알고 있습니다.

이 말은 해야겠군, 이 남자는 RCM 경사가 되기에 좋은 인재다. 심지어는 경위까지 될 수 있을지도 모르지. 여자 곁에만 두지 말아야 할 것이다.

"그래, 아마 내가 결론으로 건너뛴 것 같군."

"아마도가 아니라 이미 결론을 넘겨짚었잖아." 그가 경위를 가리킨다. "너희 둘, 잘 들어. 나도 다 생각해 봤어, 하나하나 검토하고 엮어서 가설과 연결되나 확인해봤지. 그렇게는 안 되더군."

여전히 그 열쇠는 기묘한 우연의 일치입니다, 그리고 그도 알고 있습니다.

"아마도가 아니라 이미 결론을 넘겨짚었잖아." 그가 자신을 가리킨다. "나도 다 생각해 봤어, 하나하나 검토하고 엮어서 가설과 연결되나 확인해봤지. 그렇게는 안 되더군."

"일을 끝내고 그 열쇠를 제자리에 돌려놨을 수도 있지."

"왜?" 그가 고개를 젓는다. "그건 말이 안 돼. 존나 흥미롭긴 하지만, 잘 들어맞진 않아 당신도 알잖아."

"그 열쇠는 옥상으로 이어지는 주방 문을 열 수 있지. 자네는 못 찾았지만, 루비는 찾았지. 그 여자는 그렇게 올라간 거야."

"참나, 그래 물 좀 빼러 갔다 왔어. 됐어? 아주 잠깐이라고. 거, 밖에도 나갔다 왔겠지. 자기 화물차로 복합작전을 운용하고 있으니까." 하디가 교차로를 가리킨다. "루비는 항상 바쁜 여자였다고."

타이터스 하디가 말하는 복합작전은 무언가 불법적인 것과 엮여 있는 것 같습니다.

"그리고 무슨 요술을 부리지 않는 이상 5분 정도 자릴 비웠다고 옥상에 가서 용병을 쏠 순 없어." 남자는 관자놀이를 두드린다. "말도 안 되는 소리야. 나도 다 생각해 봤다고."

이 복합작전이라는 게 조이스가 당신에게 알아봐달라고 했던 겁니까? 그래도 저들은 절대로 말하려고 하지 않을 겁니다. 계속해서 조사하십시오!

당연합니다! 루비가 그 엄청난 꽉막힌 수수께끼 여자 운전수입니다! 계속해서 수사를 이어나가야 합니다. 저 사람들은 루비에 대해서 말하려고 하지 않겠지만 말입니다.

당신도 이미 알고 있습니다. 모든 게 들어맞습니다. 루비, 실종된 하디 청년단 멤버, 교수형 집행에 참가했고 마약 밀매를 하는 사람.

"그쪽도 그게 말이 안 되는 걸 알 텐데."

"화장실도 안 갔다고?"

"한잔 하러 바에도 가지 않았다는 건가?"

"루비는 밤새 여기 있었어. 우리랑 같이."

"저 짭새는 지금 어떻게든 날조해서 루비를 깜빵에 집어넣으려는 거야. 이른바 짭새 112다 그 소리지."

"그 여자가 이곳에 밤새 있었다는 말씀이십니까?" 문신이 있는 남자를 무시한 채 경위가 말을 잇는다. "그러니까, 11:30 부터 12:15 사이 내내 이곳에 있었던 게 확실합니까?"

저희가 이 퍼즐 다 맞추지 못할까 걱정됩니다. 이 시점에서, 남아있는 합리적인 방법은 다른 사람을 끌어들여서 같이 퍼즐을 맞추는 길밖에 없습니다.

(작은 목소리로) "킴, 이 이론을 세우는데 이미 충분히 시간을 들였어. 뭐 떠오른 거 있나?"

"제 생각에는 그냥 시도해보는 게 최선인 거 같습니다," 그가 작은 목소리로 응한다. 그러고 나서 타이터스 쪽으로 돌아서 질문한다: "루비가 그를 죽이지 않았다고 확신하는 이유가 뭡니까?"

아니, 나 혼자 해보겠어!

내키는 대로 하세요! 하지만 기억하십시오. 이 귀찮은 방법을 선택한 건 당신 자신입니다.

좋아. 부탁이니 다시 움직이게 해줘.

해봅시다.

물론이지. 하지만 먼저, 이론의 궁전을 열람해봐도 될까?

도움이 될 것 같진 않습니다, 하지만 물론이죠. 이론의 궁전의 문을 두드려 봅시다.

아주 간단한 겁니다.

경위는 방안을 둘러보며 잠깐의 휴식을 향유하는 것처럼 보인다. 그러나 머지않아, 그는 당신 어깨에 손을 올린다. "여기서 더 이상 볼일이 없다면, 저희는..." 그가 문 쪽을 바라본다.

말하십시오... 머리가 과부하되면 기억하기 힘듭니다, 하지만 최근에 담배 피운 적이 있었습니까? 담배가 도움이 될 수도 있습니다.

그래! 담배를 뻑뻑 피우고 후하고 연기를 날려 보내면 사건도 활짝 열릴 거라고!

... 아무도 없습니까?

진짭니까?

완전히 아무도?

저밖에 없는 겁니까, 네? 와. 뭐... 행운을 빕니다!

클라셰를 압박해보세요. 뭔가 도움 될만한 것들을 말할 수도 있잖아요?

와, 진짜 샅샅이 뒤지고 다녔네요. 딱히 뭐 덧붙일 게 없는데요, 그냥 클라셰를 압박해보세요. 도움 될만한 얘기를 할지도 모르잖아요?

서쪽에는 아주 음산한 건물이 있지. 가서 손전등을 챙겨서 지하실을 뒤져봐. 거기에 너에게 도움이 될 수 있는 권위 있는 옛 비밀이 있어.