محادثة · [جارت]، مدير الكافتيريا

يحدق فيك. يسود صمت في الفراغ بين جسديكما.

إنه ليس فخورًا. لكنه سيتعامل مع هذا لاحقًا.

في سريره المريح.

يأخذ نفسًا. "أنا لا أضع القوانين. ادفع 20 ريالًا أو لتنم في حاوية النفايات. لا يعنيني ما تفعله. المفتاح لك إذا كنت تريده".

كانت هذه مسؤوليتك. لا يمكنني مساعدتك الآن. أعتذر لك.

"في الحقيقة، معك المفتاح لغرفتك الجديدة بالفعل -- حاوية النفايات، هل تتذكر؟ قلت إنك ستعيد المفتاح لي ولم تفعل..."

"لديك مفتاح لغرفتك الجديدة بالفعل. أعطيتك المفتاح من قبل -- لفتح حاوية النفايات، هل تتذكر؟"

"لقد فتحت غرفتك الجديدة بالفعل. حاوية النفايات بالخارج جاهزة وفي انتظارك".

"تفضل. مفتاح غرفة جديدة". يضع المفتاح على المنضدة أمامه. "إنه مفتاح حاوية النفايات بالخارج".

"ليس بعد..."

يتململ. "لماذا تضيع وقتي إذن... ووقتك؟"

"أجل، 20 ريالًا مقابل الليلة".

"حسنًا. يمكنك الحصول على الغرفة الليلة، ولكن تذكر -- ستحتاج إلى 20 ريالًا أخرى غدًا".

ربما توجد أماكن أخرى لقضاء الليل على هذا الساحل... ستجد واحدًا في نهاية المطاف.

عامله برفق، فحقيقة الأمر أنه يكره اضطراره لتذكيرك.

كيف من الممكن أن ينسى أحد، أيها الأحمق؟!

"بحقك يا رجل. الوقت متأخر. هل عليَّ الدفع لك مجددًا؟"

تتوقف أنفاسه في صدره. ينطفئ الضوء في عينيه في الوقت نفسه. بعد لحظة، يتحدث.

"هل معك أموال هذه الليلة؟"

"ليس هذا من شأنك يا [جارت]".

تطرف عينه، كما قد يفعل الواقف أمام عربة محترقة. "لكنه من شأني. في الوقت الحالي، هذا حرفيًا شأني..." يهز رأسه -- ويصمت بينما يتوهج ضوء غريب، وجديد، وقاسٍ على ملامحه.

هذه حيلة يا سيدي الفاضل! لا تنخدع بذلك!

"لكن أتعرف ماذا؟ أنت محظوظ. لأنك لست مضطرًا أن تدفع لي مجددًا إطلاقًا".

"مهلًا، حقًا؟"

"حقًا".

"تعبث معي، أليس كذلك؟"

"إطلاقًا أيها الشرطي". تتحول زوايتي شفتيه إلى أصغر ابتسامة. هذا حقيقي. "ليس عليك دفع أي شيء لي".

"ليس عليك أن تعطيني أي مال على الإطلاق. إذا كنت تريد غرفة، أجل، فسينبغي أن تدفع لي -- لكن ليس عليك أن تعطيني مالًا. إعطائي مالًا مقابل غرفة هو أمر من اختيارك".

هذه ليست مزحة لعينة.

"مهلًا، ما زلت لا أفهم. هل سأحصل على غرفة مجانية أم لا؟"

"كلا. يمكنك الاختيار بين أن تعطيني 20 ريالًا مقابل الغرفة أو يمكنك اختيار عدم الدفع. قرارك لا يعنيني".

"هذا ليس خيارًا. لا يوجد مكان آخر أذهب إليه..."

"حسنًا. لا أريد الحديث عن هذا الآن".

يقول متململًا، "هل تريد شيئًا آخر؟"

"لكنني أحتاج إلى غرفة لعينة!"

"يعجبني هذا يا [جارت]! غرفة مجانية واحدة من فضلك!"

"أوه، معذرةً، أعتقد أنك لم تفهم بشكل صحيح. اسمح لي بالتوضيح". تتحول زاويتا شفتيه إلى أصغر ابتسامة. "لم أقل أنني سأعطيك غرفة مجانية. قلت أنك لست مضطرًا لأن تدفع لي فحسب".

"هل أنت جاد؟"

"في منتهى الجدية". تتحول زوايتي شفتيه إلى أصغر ابتسامة. "ليس عليك دفع أي شيء لي".

"حقًا؟"

"آه-هاه".

"آه... كلا. ليس معي أموال". (اكذب).

يتمتم ويهز رأسه "هذا مؤسف". -- ويصمت بينما يتوهج ضوء غريب، وجديد، وقاسٍ على ملامحه.

"أجل، معي".

"إذن لا تحتاج حقًا إلى غرفة مجانية، أليس كذلك؟" يهز رأسه -- ويصمت بينما يتوهج ضوء غريب، وجديد، وقاسٍ على ملامحه.

"كلا".

"آه... أجل. معي أموال". (اكذب).

"طرد؟"

إنه يرفض الرد. تنفسه يتسارع مع تزايد انزعاجه الذي لا يمكنه إخفاءه.

"بشأن فاتورتي لهذه الليلة..."

"ماذا عن الآن، ألم يصل الطرد بعد؟"

يقول باستهتار علني "لا، لم يصل طردك بعد. قلت لك أنني سأخبرك".

"بشأن فاتورتي لهذه الليلة..."

"أين ذهب الجميع؟"

"أوه، كما تعلم..." ينظر حوله إلى المكان الفارغ. "لا يفضل الناس البقاء بعد تبادل إطلاق النار. ومن الواضح أن هذا يُضر بالعمل".

"هل [لينا] و[موريل] لا يزالان في المدينة؟"

"آه، هاذان الاثنان! شخصان لطيفان -- لكن لا. قالت [لينا] إنهما سيعودان إلى [جامروك]. رأيتهما يمران بالخارج". يلوح تجاه النافذة. "كان ذلك قبل بدء القتال".

"يسعدني خروجها قبل حدوث كل ذلك. تطاير الرصاص وما شابه... كان الناس بالداخل مرعوبين. كان عليَّ التصرف والخروج أيضًا..."

"لكننا لم ننتهِ من البحث عن الفازميد..."

"أعني، أنت محقق، ربما يمكنك تعقبهم؟ لا ينبغي أن يكون الأمر بهذه الصعوبة..."