محادثة · [جارت]، مدير الكافتيريا

"هل يوجد ما يمكنني فعله من أجلك؟"

"ما زلت لم تأتِ لـ [كونو] بحصته، ما سبب ذلك بحق الجحيم؟"

لا يبرر السبب.

"تحدثت إلى [سيلفي]". (اغمز).

"يا إلهي..." لا يبدو مسرورًا للغاية.

أوه -- لكن يفترض به أن يكون كذلك. أخبره!

أليس لديَّ شيء آخر؟ مثل زر رجوع على سبيل المثال؟

الحياة ليس بها زر رجوع. والآن تحرك وقل الحقيقة بشأن [سيلفي] العاهرة.

آم... لا يعجبني هذا. يبدو أنه لا توجد طريقة أخرى.

"تبين أنها عاهرة تحب ركوب الملاهي الغرامية".

"رائع".

حقًا! هذا مليء بالروائع!

"ماذا؟" يحدق بك في قلق. "ماذا يعني ذلك -- الملاهي الغرامية؟"

"لا يوجد وقت للمحاضرات. المهم هو: أنك تخسر أمام ألعابها الذهنية البغيضة. إن [سيلفي] مختلة تمامًا".

"يا إلهي..هل هذا يعني أنك تحدثت إليها؟ ماذا قالت عني أيضًا؟"

ماذا تريد أيضًا؟

"لا تريد أن تعرف".

يميل الرجل بيديه على الركن ويتنهد. يسقط رأسه بين الكتفين، مثقلًا ومهزومًا.

"لقد كسرَت الطائر. طائر سكوا العظيم. وجدته على الأرض وجناحه مكسور في صباح يوم مغادرتها".

"كان يجب أن أعرف - تلك طريقتها في إخباري بأن أغرب عن وجهها. أن أذهب إلى الجحيم". يصمت ويحدق في المنضدة.

أو أنت من كسرت الطائر. لهذا السبب أحضرت البديل. بسبب الشعور بالذنب...

أجل! للطائر علاقة بذلك. إنه رمز للأمل وقد كسرَته.

"أو... أتعلم؟ ربما أنا من كسره؟"

"لا. هي من فعلت ذلك". صوته قاسٍ الآن. "إنها في طريقها لركوب تلك الملاهي التي أخبرتني عنها. هيه..." ضحكة كئيبة. "ملاهٍ غرامية -- فهمت الآن".

يأخذ زجاجة نبيذ من الرف ويصب كأسًا لنفسه. "يحبون ركوب الملاهي الغرامية حتى ينتهي زمنهم. تفضل. خُذ المتبقي". يغلق الزجاجة ويسلمها لك.

"الآن، دعني أتناول مشروبًا وأفكر في هذا الأمر للحظة -- بمفردي". يحدق في السائل الأحمر القاني في الكأس.

وها قد وصلنا للنتيجة. أليس هذا جميلًا؟ موقف آخر يصلحه طبيب الحب.

"طائر محطم، وريش". (أومئ برأسك لتنم عن فهمك). "هذا كله جزء من الألاعيب الذهنية للملاهي الغرامية".

"هيه..." ضحكة كئيبة. "الملاهي الغرامية -- أعتقد أنني فهمت الآن. هذا ما يركبنه. حتى سن الـ 39 تقريبًا".

"أجل يا رجل. إشارات. إشارات مختلطة. هذا تصرف تقليدي من مرتادي الملاهي الغرامية".

أو أنك كسرت الطائر. يمكن أن يكون ذلك ما حدث. أعتقد أن [سيلفي] حتى...

"هذا كل شيء".

"أجل، قالت إنها تحب الملاهي الغرامية كثيرًا. ممتعة للغاية!" (حاكي شكل ملاهي غرامية تدور ببهجة).

ينظر إليك وأنت تدور بذراعيك، ثم يميل بيديه على الركن ويتنهد. يُسقط رأسه بين الكتفين، مثقلًا ومهزومًا.

"إنها تركب الملاهي الغرامية حتى تكبر في السن، ثم تستقر مع معيل".

يدرك شيئًا. "هل يعني ذلك أنك تحدثت إليها؟ ماذا قالت عني غير ذلك؟"

(ببساطة انقر بلسانك داخل فمك).

"هاه؟"

أجل. هذا يبدو صحيحًا. بل ويبدو حكيمًا. إعداد جيد. الآن قل الحقيقة اللعينة.

لكن... لا أريد أن أخبره.

بالطبع. لطالما كانت هذه خطتك. هكذا تصلح الوضع من أجلهما -- بالإجابة عن السؤال المتعلق بالمرأة.

"تحدثت إلى [سيلفي]. غادرت بسببي، وليس بسببك".

"مهلًا، ماذا؟" ينظر للأعلى، متفاجئًا. "ولكن ماذا عن الطائر؟"

"الطائر؟"

"أجل، الطائر. وجدته على الأرض مع جناح مكسور في صباح يوم مغادرتها".

"قالت إنها كانت مجرد حادثة".

"لماذا لم تخبرني هي بذلك؟! لا أهتم بشأن الطيور المحنطة، أنا أهتم بموظفيَّ..." يتلعثم، ويهز رأسه.

"حسنًا" يُهدئ من روعه. "هل قالت أي شيء آخر؟ أقصد بشأني". يكرر: "هل قالت أي شيء بشأني؟"

"قالت إنها شعرت بالإطراء -- كان التوقيت سيئًا فحسب".

"حقًا؟ إذن عليَّ... عليَّ الاتصال بها". لا يعرف الرجل ما يقول. يمسح الرجل حاجبه ويحدق بالمنضدة.

"شكرًا، على ما أعتقد..." يومئ لك سريعًا. "هل أردت شيئًا آخر، أم..."

...أو يمكنك أن تمهله للحظة؟ بطريقة ما تدرك أن هذا لن يمنحك أي خصومات احترافية. لقد عاد بالفعل إلى الموقف الدفاعي.

كنا نأمل أن نحصل على مسدسًا، أو مجوهرات ثمينة، أو سيفًا على الأقل -- إذا سلمت الرسالة. أوه حسنًا...

"قالت إنك لطيف. ولكنك أيضًا صاحب عملها. أعني، بربك. هذا سوء استغلال للتسلسل الوظيفي..." (هز رأسك).

"حسنًا... لدي بالفعل الكثير من الكافتيريات لأديرها. والكثير من الموظفين فيها. لا يمكنني جعل هذا جزءًا من عملي، كان سلوكي... غير احترافي".

"على أي حال -- شكرًا لك على توضيح الأمر. الآن، إذا لم يكن هناك أي شيء آخر..." لا يبدو أنه يشعر بسعادة غامرة بشأن احترافيته المكتشفة حديثًا.

"لا، في الواقع لم نتكلم عنك".

"فهمت". من الواضح أن أمله قد خاب. "حسنًا، شكرًا لك على المعلومات على أي حال. ما حدث للطائر أمر مؤسف".

"لم تكسره، أنا فعلت. ألقيت به على الجدار".

"أنت من كسر طائر السكوا؟!" غمرت المشاعر وجهه. واحمرت رقبته.