محادثة · [جارت]، مدير الكافتيريا

"آسف يا [كيم]. يمكنك الحصول عليه إذا أردت".

تلمع فكرة في عينيه، ثم تنطفئ. يهز رأسه. "احتفظ به أيها المحقق. إنك تستحقه".

"شكرًا لك". (خذ الحذاء).

"هل يوجد شيء آخر يمكنني فعله من أجلكما، أيها الشرطيان؟" يبتسم الرجل لكما.

"هل أنت متأكد؟ يمكنك الحصول عليه إذا أردت، حقًا".

يقول "أنا متأكد"، مبتسمًا للحذاء المغلف في البلاستيك ببريق النيون.

"فكرة رائعة!" (خذ الحذاء).

"يمكنك الحصول عليه إذا أردت يا [كيم]".

"شكرًا يا [جارت]". (خذ الحذاء).

يومئ برأسه. "تسعدني مساعدتك أيها الشرطي".

"ماذا؟ أوه -- أجل! وصل شيء موجه إلى أعنف شرطي في [ريفاشول]. لحظة واحدة..."

"وجدت ملابس الضحية داخل حاوية النفايات في الخلف".

"كم هذا... غريب. أنا بالتأكيد لم أضعها هناك".

"ربما لا تتذكر وضعها هناك. ربما كنت تمشي أثناء النوم أو... فقدت ذاكرتك..."

يتجهم. "أعتقد أن حالات فقدان الذاكرة هي موطن قوتك أنت أيها الشرطي".

"من أيضًا لديه مفاتيح حاوية النفايات؟"

"خدمة جمع النفايات؟ [خ.ج.] التابعة للبلدية. لكن لا أفهم لماذا سيضعون أي شيء في النفايات".

"آه، [خ.ج.] التابعة للبلدية المتملصة. أشك في أننا سنتمكن من تعقب من أُرسل إلى هنا مؤخرًا ومتى. ستكون هذه واحدة من الدلائل الصغيرة التي تحل نفسها -- بعد سنوات من الآن".

في شارع [كلينتون]، بجوار [بوجي ستريت دايموند]، تندفع شاحنة صغيرة داخل زقاق. تتوقف بجوار حاوية نفايات مليئة صدئة. يقفز منها رجلان ذوا وجهين قاسيين ومنتفخين، ثم ينظران إلى الحاوية بيأس. مكتوب على ظهريهما [سي إس إم]...

يلتفت إلى الرجل. "شكرًا لك على أي حال".

"هل تعرف هؤلاء الناس شخصيًا؟"

"لا. لا يوجد شيء أكثر غموضًا من خدمة [مارتينيز] لجمع النفايات -- لا تعرف أبدًا من سيأتي أو متى..."

"هل يمكن لأحد موظفيك أن يكون وضعها هناك؟"

"كانت المفاتيح مع [سيلفي] قبل وصولي، ويمكنني أن أضمنها. يمكنني أن أضمن كل موظفيَّ. لن يتلاعب أي منا بمسرح جريمة".

"كانت المفاتيح مع [سيلفي] قبل وصولي، وكما قلت من قبل -- يمكنني أن أضمن كل موظفيَّ. لن يتلاعب أي منا بمسرح جريمة".

"شكرًا. لنتحدث عن شيء آخر".

"نعم؟"

"يا [جارت]، رأيت شيئًا آخر في [ورلينج]..."

"شيء آخر -- عظيم. أحب ذلك".

"رأيت لافتة تقول أن قاعة الطعام محجوزة للنقابة".

"نعم -- ليست النقابة اللعينة بأكملها، حمدًا لله. مجرد أكثر فصيل فيها قذارة وصخبًا". يومئ برأسه لأعلى بازدراء.

"يأتون هنا ليلًا. إنهم أغبياء، ومتمردون. يظنون أنهم مهمون. لكنهم زبائن جيدون -- يطلبون طلبات كبيرة، ويدفعون دائمًا في الموعد".

إنه يكره النقابة، لكنه يعترف بسلطتها عليه على مضض -- لذا فإنه يوجه خيبة أمله إليك. انتقم!

"من المخزش اضطرارك لتملق النقابة لتكسب قوت يومك".

"لا أتملق النقابة. لا يزيد عملي عن تقديم خدمة -- أو، في الحقيقة، تسهيل تقديم الخدمات للزبائن الذين يدفعون". ينفد صبره. "لا يهم. لستُ مضطرًا لتبرير تصرفاتي لك".

"لا بُد أن نعرف من هذا الفصيل الصاخب الذي يشغل المقصورة. الضوضاء تعني الثرثرة -- ونحن بحاجة إلى معلومات". يشير إليك الملازم بإيماءة ذات مغزى.

"كيف يمكننا أن نجدهم؟"

"لن نجدهم. علينا الانتظار. سيظهرون عاجلًا أم آجلًا". ينظر نحو المقصورة. "الرجال يشعرون بالجوع، حتى المضربين منهم".

تنظر إلى الساعة على الجدار خلف المدير. هاه!

حافظ على هدوئك -- من الأفضل ألا تتصيّد الأخطاء.

"هل كان هناك شيء آخر؟ لأن لدي قواعد أكواب عليَّ تكديسها. وأقداح لأنظفها. على ما يبدو هذه هي مهامي الآن".

"الساعة تخطت 16:00. وتنص اللافتة على أن المكان محجوز ابتداءً من الساعة 16:00. لماذا لا يوجد أي أحد في قاعة الطعام؟"

"سؤال جيد". يلتفت إلى مدير الكافتيريا.

"من المحتمل أنهم يشربون. أو يتظاهرون ضد شيء ما في مكان ما. أو يتوارون عن الأنظار بعد، كما تعرف، عملية الشنق".

أيًا كان ما قد يشعر به تجاهك، لا يمكنه تفويت فرصة أن يرمقك بنظرة تنم عما يفترِض هو أنه فهم مشترك. سايره في الحديث.

(أومئ برأسك بتدبر). "أجل، أعتقد أنني فهمت..."

"يعتقد رجال النقابة أنهم محصنون. من الأرجح أنهم قتلوا هذا الرجل أو شيء كهذا... والآن يعتقدون أن بإمكانهم الاختباء حتى تهدأ المشكلة وتستقر الأمور في [مارتينيز] مجددًا".

"همم". يفكر الملازم. "يراودني شعور بأننا سنتعرف عليهم عاجلًا أو آجلًا".

"وما السبب؟"

"لعلهم قتلوا هذا الرجل أو شيئًا كهذا، هذا هو السبب".

"لن نجدهم. علينا الانتظار. سيظهرون عاجلًا أم آجلًا". ينظر نحو المقصورة. "الرجال يشعرون بالجوع، حتى المضربين منهم. إذا لم يظهروا اليوم، فسيأتون بالغد".

هناك هذا الشيء الذي يُسمى بـ الأيام، ويمكنك أن تخلد إلى النوم بين كل يوم وآخر. يقول إنها تحين بعد أن تنام. (فقط أتأكد أنك فهمت الأمر).

دعك من ذلك. أنت أكبر من استفزازك بلا مبرر.

"لا بُد أن نعرف من هذا الفصيل الصاخب الذي يحتل المقصورة. الضوضاء تعني كثرة الحديث -- ونحن نحتاج إلى المعلومات". يومئ إليك إيماءة ذات مغزى.

"[جارت]، ماذا لو أخبرتك أنني دخلت الغرفة الخلفية؟ خلف الباب الأزرق في المطبخ".

"أوه؟ حسنًا. لا بأس". يتحكم في انفعاله جيدًا. "سمعتك تُصدر ضوضاء هناك. إذن -- هنيئًا لك".

يتمالك نفسه حقًا في هذا الموقف.

يتطلب الأمر الكثير من قوة الإرادة حتى لا يُطرَح السؤال. من الواضح أنه كان يريد أن يعرف ما وراء الباب...

"ألن تسألني ماذا هناك؟"

"حسنًا -- ماذا هناك؟"