대화 · 타이터스 하디

이 동네에 종말의 실행자가 또 있었나?

이게 이들의 마지막 패입니다. 찢겨지고, 엉망진창인 이야기가 들어있는, 이 테이프 말입니다. 아마 들어보면 재미있을 겁니다. 하지만 이 시점에, 굳이 이걸 들어볼 필요는 없습니다.

방 안이 너무 조용해서 바늘 떨어지는 소리도 들릴 것 같습니다. 식당의 다른 곳들도 덩달아 조용해졌습니다.

"빌어먹을..." 그가 주먹을 뚜둑거린다. "난 네게 최대한의 호의를 베풀었어, 내 동네를 들쑤시고 다녀도 눈감아 줬지. 그 대신 딱 한 가지만 부탁했더니..."

주먹을 쥐는군.

"그랬더니 네놈이 어떻게 했지? 좆까고 그냥 걜 몰아붙히러 갔지!" 그의 내면에서 무언가가 끊어졌다. 타이터스가 한 발짝 다가온다. "엿같은 새끼... 이제..."

"미쳤다고? 뭔 소리를 하는 거야? 그 여자는 아주 제정신이었는데."

"클라셰는 강간당하지 않았습니다." 경위의 목소리에 동요가 일었다. "증언이 굉장히 명확하더군요."

"빌어먹을... 너 이 새끼 걔를 심문한 거 맞지, 안 그러냐? 내가 걜 몰아세우지 말라고 했잖아! 씨발 분명히 말했잖아!"

"개소리는 집어치워. 클라셰는 진실을 말했어."

성질머리를 건드렸군. 타이터스는 분노했어. 아니, 그것보다 심하네... 충직한 타이터스는 자신이 배신당했다고 느끼고 있어.

"현장에서 여덟 개의 발자국을 찾았는데, 너희는 일곱 명뿐이군. 여덟 번째 멤버는 어디에 있나?"

방을 둘러본다.

오른쪽부터 보자면... 44호 신발. 30대 정도의 금발 남성. 부담스러울 정도로 남성적이다.

자기가 남자 중의 남자라는 걸 온 세상에 과시하고 싶어 하는군. 입담배를 씹고, 주먹을 꺾으면서. 또 누가 있는지 볼까?

"아니-아니-안돼," 그가 자신을 가리킨다, "눈깔 돌리지 마! 내 부하들과 볼일이 있다면, 나와도 볼일이 있는 거야."

그는 당신이 뭘 하려는지 알아챘습니다. 자신들을 뜯어보는 일 말입니다.

이제 다른 놈이 괜히 나서서 초를 치는 걸 지켜보도록 하자.

이 패거리가 놈의 의도대로 입을 다물고 있기엔 너무나도 충동적이야. 머릿수를 세기에는 딱 좋을 테니, 기다려 보자...

공격적으로 한발 다가선다.

방안은 조용하다. 그는 꿈쩍도 하지 않는다.

더더욱 밀어붙여라. 강하게.

머리를 좌우로 기울이며, 목에서 뚜둑거리는 소리를 낸다.

"이게 뭐 하자는 지랄이야?" 그가 당신에게 맞선다. "한번 해보자는 거야?"

무게중심을 한쪽 다리에서 다른 쪽으로 옮긴다.

타이터스가 눈을 찌푸린다. 그의 오른손이 허벅지를 빠르고 가벼운 리듬으로 두드리기 시작한다: 탁 탁 탁.

이 녀석은 거칠군... 위협적으로 눈꺼풀을 떨어봐. 넌 무섭게 보여야만 한다고.

위협적으로 눈꺼풀을 떤다.

'너 지금 뭐 하는 거냐?' 당신은 그런 말을 들었지만, 그의 입은 움직이지 않았다. 긴장된 그의 어깨가 그렇게 말하고 있었다.

너는 지금 뭐 하는 건데?

'하루 종일도 이럴 수 있어' 꽉 쥐어져, 창백하게 변하고 있는 그의 두 주먹이 말한다. '난 젊고, 넌 오천 년 정도는 늙었잖아'.

변명하거나 방어하려 하지 마, 반격해.

네놈은 내 나이쯤 되기도 전에 죽을 거다, 넌 무모하니까. 이길 수 없는 싸움에 뛰어들게 되겠지.

'아마도,' 그의 팔뚝에 난 상처들이 말한다. '이 녀석들을 이끄려면 이렇게 보여야만 하지. 이건 너도 잘 이해하는 부분일텐데.'

상황은 끝났어. 못마땅해 보이긴 해도 물러서는군. 이제 뭔가 말해볼 차례야.

내가 견뎌낸 그 모든 폭력에도, 나는 아직 걸을 수도, 말할 수도 있으며, 이 싸움에 뛰어들 준비도 되어 있지.

'아니, 그렇지 않을 걸. 넌 낡았고 네 신경들은 둔해졌지. 오래된 슬픔들이 널 짓누르고 있고 말이야.' 그는 동요하지 않는다.

실패로구먼. 약점은 약점이야, 강점이 아니라고. 이젠 말로 해결해야 해.

그 시절에 난 사람도 죽였어. 한 번도 아니고 여러 번. 난 내 안에서 느낄 수 있어. 야성을.

'좋군', 그의 떨리는 눈꺼풀이 대답한다. '난 사람을 움직이지 않을 때까지 패 본 적이 있지. 아니, 머리를 물속에 쳐박아뒀었던가? 어느 쪽이었는지 확실하진 않지만, 어쨌든 네놈도 내 안에서 야성을 느낄 수 있을 거야.'

우리들 중 누구도 절대 그걸 완전히 떨쳐버리진 못할 거예요.

못마땅해 보이긴 해도 물러서는군. 방 안은 조용하고. 이제 말로 해결해도 되겠어.

주먹을 쥐락펴락한다.

그가 어깨를 앞으로 내민다. 그의 오른손은 정강이를 가볍고 빠른 리듬으로 두드리기 시작했다: 탁 탁 탁.

약간 물러선다.

"뭘 꼬라보냐, 짭새야?" 그가 목을 뚜둑거린다.

"용병을 매다는 걸 지켜본 사람을 찾았어. 목격자 말이야."

"뒷마당에 남자가 매달려있던데, 자네가 한 짓인가?"

"내가 방금 총알을 찾았거든. 매달린 남자 머리통 속에서."

"반대쪽 항만 구 수산시장에 긴장증을 앓고 있는 할머니가 있는데, 도움이 좀 필요하셔."

어째서 루비가 유력한 용의자인지 확고한 가설을 제시한다.

"타이터스, 살인이 일어났던 밤에 대해서 다시 말해보자고."

그는 얼굴을 찌푸렸지만, 곧 당신에게 빠르게 고개를 끄덕인다. "좋아."

"이봐, 루비가 화물차를 가지고 벌인다던 그 복합작전 말인데, 난 그게 내가 수사 중인 다른 사건과 연관되어 있다고 생각해."

"아닐걸." 대답은 이게 전부였다. 그는 아무런 행동도 하지 않는다.

"다음 질문이나 해."

"그 강간 피해자 이야기로 돌아가 보도록 하지."

"또? 작작 좀 해라, 자식아..." 타이터스가 고개를 젓는다. "좋아, 지껄여 봐."

타이터스에게 그가 조종당하고 있다고 설득한다.

"또 너로군..." 그가 퉁명스럽게 당신을 알아본다. "원하는 게 뭐야?"