Разговор · Лена, жена криптозоолога

«Привет, зайка. Как дела?» Голос у нее усталый.

Черные круги под глазами. Она измотана до крайности.

Она спросила про твои дела, потому что боится того, что ты скажешь ей про ловушки. Но на самом деле ей хочется вестей именно про них.

«Про ваш значок...»

«Я встретил на берегу вашего мужа».

«Ох ты господи! И как он? Сказал, почему не возвращается?» Женщина сцепляет руки над пледом.

«В порядке, не волнуйтесь. Он не мог вернуться из-за поломки шлюза через канал. Сейчас ему осталось доделать немного».

«Ах, это так по-морреловски! Если застрянет там надолго, наверняка простудится...»

«Но я так рада, что он в порядке. Спасибо, что хоть немного успокоили старушку».

Может, теперь она сможет рассказать о захватывающих криптидах. Отвлечься от всего этого...

Но ты не успокоил. Там опасно, а стареющие тела нас подводят... Сердце ее не перестанет замирать, пока Морелл не будет в безопасности — с ней.

«В порядке, не волнуйтесь. Он не мог вернуться из-за поломки шлюза через канал. Сейчас ему осталось доделать немного...»

«В порядке, не волнуйтесь. Он не мог вернуться из-за поломки шлюза через канал. Уверен, скоро будет».

«Надеюсь! Если застрянет там надолго, наверняка простудится...»

«В порядке. Он не мог вернуться из-за поломки шлюза через канал. Уверен, скоро будет».

«У меня пока что все». [Уйти.]

«Детектив... Не хочу утомлять, но, быть может, вы могли бы еще разочек проверить ловушки? Если, конечно, будете рядом... По правде сказать, я знаю, что Гэри этого не сделает, и переживаю за здоровье мужа...»

«Простите, но у меня и так слишком много дел. Удачи вам». (Отказаться от задания.)

«Понимаю. И тебе удачи в работе». Она улыбается, изо всех сил скрывая разочарование.

«Ладно, коль скоро вы ставите вопрос так, сделаю». (Принять задание.)

«Ох, спасибо большое. И не простудись!» Она весело улыбается.

«И еще, детектив... — Она нервно улыбается. — Если снова столкнетесь с моим мужем... пожалуйста, передайте, что я волнуюсь. Пусть поспешит домой».

Действуй. Кто знает, с каких криптозоологических тайн мы сдернем покров?

«Простите, но не хочу встревать в ваши дела». (Отказаться.)

«Конечно, зайка, я все понимаю. Удачи с расследованием».

«Так точно». (Принять задание.)

«Ах, спасибо, зайка! Удачи с расследованием».

«Шлюз на канале сломан. Ваш муж, наверное, просто застрял на другом берегу».

«Ну и ну! Что же случилось со шлюзом?»

«Верите или нет — кажется, какой-то псих врезался в него на мотокарете».

«Ох, зайка! Если б не ты, меня бы ждала очередная бессонная ночь. Спасибо тебе от всего сердца!»

«Рады помочь».

«Зайка... Не хочу тебя утомлять, но если следствие заведет тебя на тот берег, пожалуйста, посмотри — вдруг отыщешь моего супруга...»

Разумеется. Ты коп, ты затем и рожден!

Жажда знаний неутолима!

«И если его увидишь, передай, что Лена ждет его здесь, в „Танцах“. Он мог так заработаться, что и не заметил починку шлюза. А там холодно...»

«Я и так уже слишком много времени потратил на это стороннее дело». (Отказаться от задания.)

«Конечно, зайка. Я понимаю». Она прячет разочарование за теплой улыбкой.

«Увижу его — скажу, что вы здесь. Когда, а вернее, если окажусь на том берегу». (Принять задание.)

«Ох, золотко мое! Спасибо тебе большое».

Это несомненно приведет нас к криптозоологической загадке очень редкого насекомого...

Да! Немного левых научных исследований — это именно то, чего тебе сейчас не хватает. Встряхнет это пресное уголовное расследование.

«Не знаю, если честно».

«Ну, как бы то ни было, спасибо. Вы избавили меня от еще одной бессонной ночи».

«Наверное, просто техническая поломка».

«Ходят слухи, что его сломал какой-то новый удивительный криптид».

«Ох, ну теперь ты просто смеешься над старой женщиной! В любом случае, спасибо, что разузнал. Просто гора с плеч».

«Я его сломал. Впилился на мотокарете в билборд прямо над ним, вот и заклинило».

«Ох, зайка... Ну, слава богу, ты выжил. И спасибо за информацию — ты избавил меня от очередной бессонной ночи».

«Представьте себе, его перегородило здоровенным билбордом с рекламой масла. Прямо в воду упал!»

«Ох, зайка! Если б не ты, меня бы ждала очередная бессонная ночь. Спасибо тебе от всего сердца!»

«То есть ваш муж в экспедиции? Что за экспедиция?»

«Обычная полевая работа, зайка. Морелл — высококлассный ученый. Вместе с ассистентом, Гэри, они изучают чрезвычайно редкий вид насекомых...»

«Но им уже полагалось вернуться. Они пошли вдоль берега, недалеко от шлюза. Хотели поставить пару ловушек. Обещали вернуться еще в понедельник... — Она вздыхает. — Что же их задержало?»

Шлюз! Он был сломан. Не в этом ли дело?

«Они в нехорошем районе?»

«Тут рядом есть безымянная рыбацкая деревушка, но раньше там ничего дурного не случалось. — Она замирает, а потом взволнованно прибавляет: — Хотя преступность тут не дремлет, верно?»

«Печально. Надеюсь, ваш муж скоро вернется». (Отказаться от задания.)

«Да, офицер, спасибо, что потратили на меня время. Я, наверное, просто слишком много волнуюсь. Наверняка они скоро вернутся...»

Ей не удается полностью спрятать ноту разочарования в голосе.