Gespräch · Joyce Messier

„Ein so großes Konglomerat wie Wild Pines gleicht einem Hai – wenn es aufhört, sich zu bewegen und zu wachsen, stirbt es. Was wird dann aus diesen 72 000 Familien? Das ist eine gewaltige Verantwortung.“

„Woher hat Wild Pines denn all diese Milliarden?“

„Die Ursprünge der Unternehmensgruppe liegen in ihrer Erkundungs- und Frachtflotte, mit der sie Handel zwischen den samaranischen und insulindischen Isolae trieb – vor 250 Jahren, als die Schiffe der Pines im Auftrag des Suzeräns die Südsemenesische See erkundeten und Lo Manthang kartierten.“

„In dieses Unternehmen sind jahrhundertelang Fürsorge, Überlegungen – und Wahnsinn – geflossen. Schiffe durchqueren die Große Unruhe und tauchen mit Aprikosen im Schlepptau wieder daraus auf. Die Logik des Systems entfaltet eine unglaubliche Gesamtwirkung … Sein Aufbau hat den Beschäftigen alles abverlangt.“

„Ein königliches Monopol ist vermutlich eine gute Starthilfe.“

„Sie wissen mehr, als Sie durchblicken lassen.“ Sie trinkt einen Schluck und sieht dich erneut an. „Natürlich half das, aber die meisten ursprünglichen Indostämme sind gescheitert oder wurden geschluckt. Um zu überleben, musste Wild Pines wachsen und sich anpassen. Dafür war kein Suzerän verantwortlich.“

„Was hat ein so großes System mit einem Ort wie diesem vor?“ (Du siehst dich um.)

„Sie meinen abgesehen davon, dass die Gruppe die rechtmäßige Eigentümerin der Verladestation ist?“ Sie lächelt knapp. „Und sie acht Prozent der gesamten Fracht der Welt bewegt?“

„Acht Prozent der gesamten Fracht weltweit? Das ist in der Tat ziemlich beeindruckend.“

Sie nickt energisch. „In diesem System gibt es keine kleinen Rädchen. Jede Verladestation muss ihr Soll erfüllen, damit nicht das ganze System zusammenbricht. Jeder kleine Engpass in einem solchen System vernichtet tausende Arbeitsplätze – auf der ganzen Welt. Ich bin hier, um sicherzustellen, dass das nicht passiert.“

Hoffentlich mit Ihrer Hilfe, sagt ihr warmer Tonfall.

„Sie bewegen gar nichts – die Arbeiter tun das. Ohne sie ist das Unternehmen nichts.“

„Wir haben diesen Bezirk errichtet“, sagt sie ruhig.

Wir – da ist es. Sie bekennt Farbe.

„Und zwar das Beste davon. Die Rue de Saint-Ghislaine mit ihren Bastionen, das meteorische Mosaik auf dem Platz. Sogar einige der alten Straßenlaternen wurden dank der Investitionen von WP wieder aufgestellt.“ Sie zeigt hinter dich, wo sich der Hafendamm erhebt.

„Bevor Martinaise vom Industriehafen verschlungen wurde, sogar schon bevor es Teil von Revachol war  – lange, bevor hier Verladestation B errichtet wurde  –, haben die Pines den Bezirk als Erholungsort für ihre Angestellten aus Revachol gebaut.“

„Es war ein betrieblicher Ferienort. Für ein Wochenende oder einen Sommerurlaub. Dann kam die Revolution, aber das ist eine andere Sache …“ Sie nimmt einen Schluck. „Ich bin hier, um sicherzustellen, dass die Pines ihre Verantwortung für den Ort erfüllen können, den sie erbaut haben.“

„Das war alles, was ich wissen musste – reden wir über etwas anderes …“

„Wow.“

„Zwanzig Milliarden sind eine große Summe, aber das Konglomerat beschäftigt 72 000 Menschen. Die müssen alle bezahlt werden. Dann sind da noch Modernisierungsinvestitionen, Zinszahlungen …“ Eine Welle trifft die Schaluppe, und sie hält sich am Hauptstag fest, um das Gleichgewicht nicht zu verlieren.

„Ein so großes Konglomerat wie Wild Pines gleicht einem Hai – wenn es aufhört, sich zu bewegen, stirbt es. Was wird dann aus diesen 72 000 Familien? Das ist eine gewaltige Verantwortung.“

„Mehr nicht? Ich dachte, Wild Pines sei ein Schwergewicht.“

„Und stellen Sie sich bloß vor – es gibt Jahre, in denen die Gruppe Milliardenverluste verbucht …“ Eine Welle trifft die Schaluppe, und sie hält sich am Hauptstag fest, um das Gleichgewicht nicht zu verlieren.

„Wild Pines beschäftigt 72 000 Menschen, die alle Familien haben, die von ihren Löhnen anhängig sind. Das ist eine gewaltige Verantwortung.“

„Was genau ist eine Milliarde?“

„Das ist eine Zahl, Officer. Und zwar eine große.“

„Woraus besteht sie?“

„Sie besteht aus eintausend Millionen – und eine Million besteht aus eintausend Tausenden.“

„Meine Schulden belaufen sich auf so viel weniger.“

„Verstehe. Verraten Sie mir noch etwas.“

„Okay. Erzählen Sie mir von diesem angeblichen Drogenschmuggel.“

„Ich fürchte, bis Sie an dieser Kreuzung etwas herausgefunden haben, kann ich Ihnen nicht viel mehr dazu verraten – aber ich werde es versuchen. Fragen Sie.“

„Okay. Ich habe über die Schmuggelermittlungen nachgedacht …“ (Du fährst fort.)

„Ja?“

„Ich kann diesen Fall unmöglich annehmen.“ (Du lehnst ab.)

„Ich bedauere es sehr, das zu hören, Officer.“ Ihre Stimme ist eiskalt und klingt etwas besorgt. „Bitte lassen Sie es mich wissen, wenn Sie Ihre Meinung ändern. Falls nicht, wünsche ich Ihnen viel Glück bei der Suche nach Ihrem Ausweis – und Ihren Erinnerungen.“

„In der Zwischenzeit werde ich weiterhin versuchen, Sie auf jede mir mögliche Weise zu unterstützen. Verglichen mit dem, was passiert, wenn Sie Ihre eigentlichen Ermittlungen nicht abschließen können, ist diese Meinungsverschiedenheit hier eine Kleinigkeit.“

„Ich werde mir die Sache ansehen und den Fahrern auf den Zahn fühlen. Mal sehen, was dabei herauskommt.“ (Du nimmst den Auftrag an.)

„Ausgezeichnet.“ Sie nimmt einen großen Schluck Tee. „Meinen Berichten zufolge lungern in der Nähe des Kreisverkehrs mindestens drei Lastwagenfahrer herum. Einer von ihnen wird doch vielleicht etwas wissen.“

„Vielleicht kommt nichts dabei heraus, vielleicht gelingt aber auch der entscheidende Durchbruch in diesem Fall. Ich kann dafür sorgen, dass die Zugbrücke wenigstens noch ein paar Tage hochgezogen bleibt. Sie sollten also genug Zeit haben.“

„Lassen Sie es mich in der Zwischenzeit wissen, falls ich Ihnen irgendwie behilflich sein kann.“ Sie nimmt einen weiteren großen Schluck aus ihrem anscheinend bodenlosen Thermobecher.

Ein Hauch von Blüten- und Karamellduft weht zu dir herüber.

„Vielleicht kommt nichts dabei heraus, vielleicht gelingt aber auch der entscheidende Durchbruch in diesem Fall. Ich vermute, dass der Stau sich erst in ein paar Tagen auflösen wird. Sie sollten also genug Zeit haben.“

„Ich habe etwas von einer komplexen Unternehmung gehört. Das passt zusammen.“

Sie nickt. „Das höre ich gern, Officer. Sie werden bestimmt schon bald herausfinden, ob und welche Zusammenhänge bestehen.“

„Welche Beweise haben Sie dafür, dass die Gewerkschaft in die Sache verstrickt ist?“

„Was glauben Sie, wie sie diesen Streik finanziert? Seit mittlerweile vier Monaten rühren Tausende unbezahlter Hafenarbeiter keinen Finger.“

„Ich habe gehört, dass sie die örtlichen Ladenbesitzer erpresst und ein paar davon in den Ruin getrieben hat, um ihn zu finanzieren.“

„Bei allem gebotenen Respekt gegenüber diesen Wüstenkakteen: Mit dem Inhalt einiger Registrierkassen kann man keine zweitausend Leute versorgen. Die örtlichen Geschäfte tragen sich kaum selbst.“

„Sie denken also, dass der Streik durch Drogenrohstoffe finanziert wird?“

„Ganz genau. Durch Rohstoffe, die höchstwahrscheinlich bei Nacht durch genau jenes Tor hinausgeschmuggelt werden. Dann werden sie auf Lastwagen verladen und nach Jamrock transportiert. Sie müssen nur einen Fahrer finden, der es Ihnen gegenüber zugibt.“

Es klingt, als habe sie selbst versucht, an Informationen zu gelangen, auch wenn sie offensichtlich nicht der Typ ist, dem sich der durchschnittliche Lastwagenfahrer anvertrauen würde.

Es klingt, als habe sie selbst versucht, an Informationen zu gelangen. Aber sie ist offensichtlich nicht der Typ, dem sich der durchschnittliche Lastwagenfahrer anvertrauen würde.

„Vor Beginn des Streiks wurden örtliche Geschäfte erpresst. Viele wurden in den Ruin getrieben, um ihn zu finanzieren.“

„Es stimmt, dass die Gewerkschaftler während der Vorbereitungen für dieses Unterfangen einige örtliche Geschäfte in die Pleite getrieben haben. Ich habe mit ein paar Ladenbesitzern gesprochen – es war tatsächlich nichts anderes als Erpressung. Aber der Inhalt einiger Registrierkassen reicht nicht aus, um zweitausend Mann zu versorgen.“

„Warum haben Sie sich nicht früher an die BMR gewandt?“

„Das haben wir doch – bei mehr als einer Gelegenheit. Anscheinend herrschen zwischen verschiedenen Bezirken Unstimmigkeiten darüber, wer für diese Gegend hier zuständig ist.“

„Wir wissen, dass das Unternehmen eine eigene Untersuchung zur mutmaßlichen Verwicklung der Gewerkschaft durchgeführt hat – und wir wissen auch, dass sie keine Ergebnisse gezeitigt hat. Es liegt nicht nur an der BMR – niemand hat bisher eindeutige Beweise finden können.“

„Also dann“, sagt sie mit einem Lächeln und zeigt in Richtung Kreisverkehr, „hier ist Ihre Chance, Officers.“

„Das ist nicht unbedingt mein Fachgebiet. Ich will einfach nur dieser Sache auf den Grund gehen.“