محادثة · [جارت]، مدير الكافتيريا

"بالضبط--" ينظر إليك. "لكن كل شيء في الوقت المناسب. إن الأمور المتعلقة بعلم دراسة الحيوانات الخفية ليست ذات أولوية الآن".

ستراها مجددًا يومًا ما. جرت الأمور كما جرت لسبب ما.

عندما بدت خيبة الأمل عليك، قرر التعاون معك، "أوه، حسنًا، أيها الشرطي البطولي. تركت [لينا] عنوان وجهتها. 1113 طريق [تابرناكل] في [جامروك]. إذا رأيتهم مرة أخرى... فأبلغهم سلامي".

"أجل، لا يعلم [كونو] عمّا يتمحور هذا الأمر اللعين، لكن عليك أن تهدأ أيها الشرطي الوضيع. ستقبض على [لينا] اللعينة بتهم ملفقة". يومئ بثقة.

"حسنًا. نعم. كان ذلك أفضل".

يومئ برأسه. "نعم. وخرجت لأتدبر الأمر، ثم هدأ الجميع. شعرت أن هذا هو التصرف الصحيح".

لقد نسي تمامًا كيف بدأ كل شيء.

"لكننا لم ننتهِ من البحث عن الفازميد..."

"حسنًا شكرًا". (اختتم الحديث).

"لا مشكلة". ينظر حوله إلى المنشأة الفارغة. "سيعودون. دائمًا ما يفعلون".

"ماذا حدث للرجل ذي النظارة الشمسية؟"

"لا أتذكر كل من يأتون إلى هنا". يهز رأسه. "و -- صار الكثيرون يرتدون نظارات شمسية بالداخل مؤخرًا. لا بُد أنها آخر صيحات الموضة".

"حسنًا، إذن عليَّ ذكر أنه -- حين حدث ما حدث، كنت أنت بالخارج هناك. على الشرفة".

"أجل، بالفعل، أجل". يومئ. محاولًا أن يظل متحفظًا. "ذلك لأنني رجل خارق".

تطلب الأمر شجاعة حقيقية. لا تضايقه.

"إذا غيرت ترتيب الحروف، فيمكن أن تكون رجل أخرق".

"أجل، حسنًا"... يتهكم. "تبًا لك أنت أيضًا. ألديك المزيد من الأسئلة أو النصائح اللغوية لنطق الكلمات؟"

إنه لا يشعر بإهانة شديدة. لقد غيرت التجربة شيئًا ما بداخله.

أومئ فحسب -- برزانة.

يومئ ردًا عليك -- بشكل أكثر رزانة.

رجلان خارقان يومئان برزانة فحسب.

بل ثلاثة. الملازم يومئ أيضًا، ويداه متقاطعتان.

بل ثلاثة. [كونو] يومئ أيضًا، ويداه متقاطعتان.

"أجل، أعتقد أنك رجل خارق".

"حسنًا، لا أعرف"... يشعر بالحاجة إلى تفسير موقفه. "الزبائن كانوا مذعورين. وأيضًا، أعتقد أني اكتشفت نوعًا ما عدم اكتراثي لموتي".

إنه يعني ذلك. ليس الأمر مجرد تفاخر. إنه شيء اكتشفه بشأن نفسه حين خطا إلى تلك الشرفة.

"بالمناسبة -- أين كنت حين حدث كل هذا؟"

"أين كنت أنا؟ كيف تظن أني عرفت الأفعال الجنونية التي ارتكبتها؟ كنت هناك -- في الشرفة، أحمي منشأتي".

هذا صحيح بالفعل. تتذكره، لقد لمحته، خلفك مباشرة في شرفة [ورلينج]...

"أجل". ينظر حوله بشكل متحفظ. "أعتقد أنني ما يُسمى بالرجل الخارق".

"لديَّ الشريط الآن. عليك أن تسمح لي بغناء الكاريوكي". (أعطه الشريط)

يحدق الرجل الذي يرتدي السترة والقميص البنفسجي في الشريط الذي أعطيته إياه للتو. وتبدأ ملامح العبوس تتضح على وجهه.

هذه نظرة رجل مهزوم. يعلم أنه ليس لديه أعذار.

"حسنًا. حسنًا. اصعد على ذلك المسرح وافعل ما تريده، توقف عن إزعاجي فحسب". يهز الشريط أمام وجهك. "سوف أشغله من أجلك. اللعنة على آلة الكاريوكي هذه..."

يغمغم لنفسه، "سأزيلها".

أوه حسنًا. حان وقت التسبب في الفوضى.

"جيد. جيد. بعد دفع فواتيرك يمكنك أن تصعد على هذا المسرح وتفعل كل ما تريده. بعد". يهز الشريط أمامك. "اللعنة على آلة الكاريوكي هذه..."

"هل وصل طرد من قناة راديو [محبي السرعة] لي؟"

تتسع عيناه نتيجة الإدراك. "يا إلهي، الطرد -- لقد نسيت، أجل، أجل، لقد وصل بالفعل عندما كنت..." يتوقف، غير متأكد من كيفية المتابعة.

يبحث تحت المنضدة. أخرج بعد لحظة، زوجًا من أحذية النيون الرياضية، مغلفة في كيس بلاستيكي. عليها طابع بريدي موجه إلى [ورلينج-إن-راجس]، إلى "أعنف شرطي في [ريفاشول]".

"بحق الجحيم؟" يصيح الصبي. "هل يبيع الشرطي الوضيع نفسه لقناة راديو [محبي السرعة] الآن؟"

"ليتَ [كيم] كان هنا. لقد أحب هؤلاء الرفاق حقًا".

يتحرك وجهه بين ابتسامة متعاطفة وعبوس صادق. دون أن يتأكد مما يجب فعله، يغطي فمه بيده ويتظاهر بأنه يسعل.

يتحدث، بعد لحظة. "ربما يمكنك إرسال الحذاء إليه؟ في المستشفى. ربما يرفع هذا من معنوياته. هل تعرف أين هو؟"

يرقد الملازم في الإنعاش. لكن المكان الذي يرقد فيه، رغم ذلك، غير معلوم.

"أجل. بالطبع. أعرف مكانه بالطبع. بالتأكيد".

يبدو متألمًا لألمك.

أكاذييييبك يا سيدي الفاضل! يدرك حقيييييقتها بعين الحقيقة الثاقبة البصييييرة!

"صحيح... سأقترح عليك رأيًا. سأعرف المكان إذا كنت ترغب في ذلك، ويمكنني إرساله إليه، ما رأيك؟"

"فكرة رائعة. أرسله إلى [كيم]".

"تسعدني مساعدتك أيها الشرطي. هل يوجد أي شيء آخر يمكنني مساعدتك به؟" يعيد الطرد تحت المنضدة.

"شكرًا يا [جارت]". (خذ الحذاء).

يومئ برأسه. "تسعدني مساعدتك أيها الشرطي".

"إنني... لا أعرف المستشفى التي نُقِل إليها. لا أعرف مكان [كيم]".

"صحيح..." يبدو متألمًا لألمك. "سأقترح عليك رأيًا. سأعرف المكان إذا كنت ترغب في ذلك، ويمكنني إرساله إليه، ما رأيك؟"

"لقد فعلوها حقًا..." يحدق الملازم في الطرد بذهول.

"هل تشعر بالغيرة يا [كيم]؟"

"ليس شيئًا أرتديه أثناء العمل". يبتسم ابتسامة بسيطة.

"رائع. لأن من يجد شيئًا فهو له أيها المغفل".

"هذا عدل وإنصاف. إذا انتهينا من مناقشة هذا الآن، فهل بإمكاننا العودة لحل جريمة القتل؟" يجاهد للحفاظ على ابتسامته.