대화 · 조이스 메시에

"행위예술 실험이 끝난 것 같군요. 좋아요, 뭘 도와드릴까요?"

"이곳에서 일어난 처형에 대해 말씀해주실 수 있는 것이 있습니까?"

"물론이죠," 여인이 허리를 곧게 뻗는다. "도움이 된다면 뭐든지요."

"유감이지만 공식적 절차를 거치지 않고서는 저도 더 이상 말씀드리기는 어렵네요."

무슨 합의를 말하는 거야?

호의와 호의를 거래하자는 거지. 일종의 비열한 동맹이지.

이걸 고려해봐야 합니다, 모두 그녀가 계획한 것이라면? 이 여자와 결탁하도록 당신 스스로 납득하게 만드는 거라면요?

어쩌면 네 고통마저 사전에 알고 있던 게 아닐까? 한 줌의 편집증이 너를 덮쳐와...

"제가 뭘 찾았는지 짐작도 못 하실걸요. 제 신분증이죠!" (신분증을 보여준다.)

"찾으셨어요? 훌륭해라!" 여인은 빛바랜 녹색 진주 같은 눈으로, 파란 플라스틱 조각을 이리저리 훑어본다.

전자식 인쇄기처럼 빠르고, 꼼꼼해.

당신의 인식 번호를 외우고 있습니다.

여인이 신분증을 다시 건네준다. "이런 곳에서 복상등경위분을 뵙다니 안심이 되네요. 상황은 좋게 쳐도 위태로운 수준이거든요. 빨리 해결책을 찾지 못한다면, 도시에 피바람이 몰아치고 말 거예요."

"그럼 제가 어떻게든 찾아보겠습니다. 그전까지는 다른 얘기를 해보도록 하죠."

"물론이죠." 여인은 주돛줄을 붙잡고 앞으로 몸을 숙인다. "하지만 경관님, 그전에 확실히 짚고 넘어갈 게 있어요..."

"상황이 극도로 불안정해요. 이 처형 사건에 관해 더 빨리 얘기를 나눌수록, 저희 모두에게 더 나은 일이 될 거예요."

어떻게 협상해서 이 상황을 빠져나갈까?

저 여자는 협상가야. 약간의 호의는 보여줘야지. 넌지시.

"제 사법 집행 자격을 입증해줄 수 있는 다른 길이 분명 있을 겁니다."

"터놓고 말씀드릴게요." 여인이 보온병을 내려놓는다. "제가 규약을 어기려면, 제 상사들에게 그 행동을 정당화할 수 있어야 해요. 그들은 눈에 보이는 무언가를 원할 테니까요."

거래는 하겠지만, 저 여자는 유리한 거래를 하려고 들 거야.

"예를 들면?"

"B 터미널 내부자의 보고에 의하면 그곳이 지역 마약 거래의 중추라고 하더군요. 이건 마르티네즈에서 공공연한 비밀이에요. 조합이 터미널을 통제하고 있으니, 그게 이치에 맞죠..."

이 여인은 조합과의 협상을 재개할 수 있는 지렛대를 얻는데 당신의 도움을 원합니다.

"이전에도 회사 측은 그 문제에 관해 조사를 시도해 봤지만, 무위에 그쳤어요. 경관님같은 권한과 재원을 가진 인물이라면 혹 사건의 전말을 알아낼 수 있을지도 모르죠?"

에브라트가 항만에 자금을 댈 방안이라고 했던 그 대담한 신종 수입원을 기억하십니까? 그에게 다시 돌아가서 물어봐야 합니다.

"아니면..." 여인이 보온병을 다시 집어 든다. "가서 신분증을 되찾아 오는 방법이 있죠. 솔직히 말하자면 그걸 찾으시는 건 이미 물 건너간 듯하지만요."

"형사님," 경위가 수첩을 덮는다. "계속하기 전에 잠시 저희끼리 얘기 좀 하시죠."

"잠시 실례하겠습니다, 부인." [떠난다.]

... 그 거래에서 이문을 얻고 있었군.

감정이이 길을 터 줄 거야.

"하지만, 부인, 저는 이 처형에 관해 꼭 알아야 합니다. 아주 중요한 일이란 말입니다. 제가 해결 중인 사건이라니까요."

"저에게 있어서도 절대 가벼운 일이 아니란 걸 장담드릴게요. 우리 모두에게 이 상황을 완화시킬 책임이 있으니, 가능한 한 빨리 신분증을 가져와 주셨으면 좋겠어요."

"여사님께선 가진게 많으시겠죠. 저는 이것 밖에는 없어요." (두 팔을 넓게 벌린다.) "이게 저라는 존재의 전부랍니다."

여인은 말이 없다. 여인의 머리 위로 돛이 바람에 펄럭인다.

"예를 들면, 이 보트가 있으시죠. 또 어딘가 집도 있으시고! 저는 이 사건밖에는 가진 게 없다고요."

"경관님..." 탄소 섬유 선체가 삐걱거린다.

"저는 처형 외에는 아무것도 기억나질 않아요. 오직 이 해안가와... 이 처형 밖에는."

"글쎄요..." 여인은 한 다리로 와이어를 밟아 선다. "냉정하게 굴고 싶진 않지만, 뭔가 얻고 싶다면, 상대에게도 무언가를 줘야 하는 법이죠. 단순한 죄책감 이상의 무언가를요."

하는 거야! 이미 최선의 노력을 기울이고 있는 것 같긴 하지만, 아무튼...

"터놓고 말씀드릴게요. 제가 규약을 어기려면, 제 상사들에게 그 행동을 정당화할 수 있어야 해요. 그들은 눈에 보이는 무언가를 원할 테니까요."

"예를 들면요?"

"조합이 항만에서 마약 거래를 관리하고 있어요. 이건 마르티네즈에서 공공연한 비밀이죠. RCM 측에서도 완전히 생소한 일로 여기진 않을 거라고 봐요. 그쪽을 조사해 보는 건 어떠세요?"

에브라트가 항만에 자금을 댈 방안이라고 했던 그 대담한 신종 수입원을 기억하십니까? 그에게 다시 돌아가서 물어봐야 합니다.

"아니면 신분증을 되찾는 수도 있겠죠, 솔직히, 제가 볼 땐 가망이 없는 것 같지만요."

"이 사건은 제가 이름을 날릴 수 있는 기회란 말입니다!"

"이해를 못 하시는군요. 이건 곁다리 임무 같은 게 아닙니다. 이건 제 주요 임무란 말입니다."

"믿어주세요, 경관님, 저는 이 난국을 타개하는 데 완전히 전념하고 있답니다. 저에게 있어서도 곁다리 일이 아니에요."

"유감이지만 공식적 절차를 거치지 않고서는 저도 더 이상 말씀드리기는 어렵네요."

"어떤 예술가라는 놈이 제 신분증을 훔쳐 갔습니다. 놈들을 믿은 게 잘못이죠."

"누가 신분증을 훔쳐갔다고요?" 여인의 미간이 살짝 찌푸려진다.

"놈들은 행위 예술을 하는 거라고 말했어요. 요즘 예술가들이 어떤지 아시잖습니까."

"사실, 잘 몰라요." 여인은 고개를 젓는다. "아쉽게도 제가 말씀드려야 하는 건 예술과는 전혀 관계없는 일이에요. 하지만, RCM과 꼭 얘기를 나눠보아야 하는 일입니다. 그 때문에 제가 신분증을 필요로 하는 거예요."

전하, 믿기지 않사옵니다. 행위예술조차 통하지 않다니!

"어떤 망할 광대 놈이 훔쳐 갔습니다. 말하자면 긴 얘기죠."

"누가 신분증을 훔쳐갔다고요?" 여인의 미간이 살짝 찌푸려진다.

"저도 휘말리고 싶진 않았습니다만, 사실입니다. 광대 무리와 어떤 아를레키노들이 제 신분증을 훔쳐 갔죠."

"어떤 아를레키노라고 하셨나요?" 여인이 고개를 젓는다. "아쉽게도 제가 말씀드려야 하는 건 유머와는 관계없는 일이에요. 하지만, RCM과 꼭 얘기를 나눠보아야 하는 일입니다. 그 때문에 제가 신분증을 필요로 하는 거예요."

전하, 믿기지 않사옵니다. 그 아를레키노조차 통하지 않다니!

"제가 전에 말 그대로 현실에서 가장 기본적인 것들조차 생각나지 않는다고 말했던 걸 기억하십니까?"